他的权力基础太过于脆弱，以至于不得不珍惜每一个机会来稳固自己的地位。
尤其在签署了那份备受争议的特赦令后，白宫的合法性就像漏水的船。
他太需要林燃了。
这个在民众心中象征著智慧的名字，只要能站在他身边，就等于在告诉全美：理性和秩序已经回来了。
当林燃走出轿车的那一刻，原本喧闹的记者席瞬间陷入了寂静。
随后，闪光灯群将华盛顿阴沉的天空点燃。
林燃神色淡然，只是微微点头，随后大步走向阶梯顶端的福特总统。
福特总统大步流星地迎了上来，两人握手的瞬间被无数镜头定格。
这一幕在次日的报纸上被解读为：「失魂落魄的行政机构重新找到了它的大脑。」
「欢迎回来，教授。」福特在林燃耳边低语，语气中带著感激，「你不知道我等这一刻等了多久。」
就像溺水者找到了浮木一样，福特此刻内心和这没有区别。
林燃笑著指了指外面的记者们，「这阵仗有点大，我只是去夏威夷度假了，这阵仗搞得好像我刚和巴兹登陆月球回来。」
福特被这突如其来的幽默感冲淡了内心的紧绷，他的肩膀终于松弛了下来。
「月球离我们太远了，教授。」福特紧了紧握著林燃的手，眼神中重新燃起了某种名为斗志的东西，「但巴黎很近，既然你已经从月球」回来了，那我们就让这群记者看看，阿美莉卡真正的定海神针是怎么工作的。」
随著玫瑰园的嘈杂被橡木门隔绝在后，椭圆办公室内恢复了安静。
林燃重新回到了这里，他对这里可比福特要熟悉多了。
杰拉尔德·福特松了松领带，坐回椅子上。
他长舒了一口气。
「林，刚才在外面，我甚至能听到道琼指数跳动的声音。」福特苦笑了一下，隔著袅袅升起的烟雾看著坐在对面的林燃，「你仅仅是站在那里，就比我发表十次全国电视讲话都要管用。这让我这个当总统的，多少感到有些挫败。」
林燃姿态优雅且从容，他打量著这个被历史偶然推向风口浪尖的男人：「总统先生，我的作用只是暂时的，而你的作用是永恒的。」
「在这个动荡的时代，我更像是一个暂时的奇迹，人们看到我，是因为他们渴望在绝望中找到希望，一个看起来不会犯错的符号。但这种光芒是转瞬即逝的，它能照亮方向，却无法提供持续的温暖。」
「但你，总统先生，你不同，你代表的是这个国家宪制的韧性与连续性。当水门事件的阴云散去，是你站在这里，用你的肩膀抗住了崩塌的门梁。总统的任期虽然有其界限，但你所代表的合法性和制度修复力，才是这个帝国赖以生存的永恒基石。」
「简单来说，我只是暂时在甲板上充当领航员，人们信任我的专业；而你，杰拉尔德·福特，才是这艘巨轮唯一的、合法的船长。如果没有你作为那个永恒的坐标系，我的任何洞察和计算，都不过是无根的浮萍。
即便真的如同你的猜测那样，市场在暴涨，我相信市场的狂欢是送给我的掌声，它要想一直上涨，还是需要仰仗你。」
福特浑身上下都感觉到了舒爽，自己也就在这把椅子上坐著才能享受到来自教授的恭维。
这话换基辛格来说，他只会觉得是安慰，但教授来说，这就是对他最好的褒奖。
此刻他都失去了思考能力。
压根没有去细想，教授所谓的「暂时的奇迹」，已经在白宫持续了十二年之久，横跨了四任总统。
如果有系统这玩意，林燃能看到福特脑袋上跳出个「奋斗值+500」。
福特从抽屉里取出一叠已经签好字的公文，推到林燃面前。
这是关于麦克纳马拉在世界银行的留任授权，以及赫尔姆斯前往东京的委任书。
「亨利应该已经跟你提过了。这些任命，我现在就可以让它生效。」
「我知道你不在乎头衔，但你应该在乎你的意志如何被执行。
麦克纳马拉和赫尔姆斯，他们是你在这个世界上最好的传声筒。
我给他们授权，实际上是在为你建立屏障。」
福特带著愉悦的心情，拿出这些文件，他心甘情愿把这些权力分配给对方。
林燃拿过那叠任命书，随手翻了翻，便将其放在了一旁。
「教授，你的休假到今天结束了，NASA需要你。」福特接著说道。
林燃点了点头：「当然，总统先生，我已经迫不及待要将阿美莉卡带向宇宙了。
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福特拿出了第二份文件。
这不再是普通的任职书，而是一份全权代表授权书。
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