因此林燃依然在亨茨维尔，依然坐在自己的办公室，领导著这个庞然大物。
他能感觉到，事情在起变化。
华盛顿数得著名号的野心家们都在往这里赶。
众所周知，教授是懂得分蛋糕的人。
你在别人那留的印象是一件很重要的事，在关键时候，可能就是这懂得分蛋糕的形象，让别人把票投给你而不是你的竞争对手。
在这样的印象之下，教授的注意力就意味著你在分蛋糕的时候排名靠前，能先分到好的那块。
总统的倒下，空出来多少位置，这位置背后又关系到多少利益，不是简单数字能够概括的。
现实世界不是玩三国志游戏，影响力能用数字来衡量。
大楼里的气压在变。
行政秘书敲门的频率变高了，每一次推门进来，带进来的名字都比上一次更显赫。
走廊里的工程师依然在快步走动，但在那些蓝色的工字牌之间，开始出现一些剪裁过于精良的黑色西装。
这些人不属于NASA，他们带著权力腐烂的味道。
在亨茨维尔的小型机场，往常停放的是科研专机和补给机。
现在，那里整齐地排著几架私人商务机。
舱门打开，走下来的是在华盛顿呼风唤雨的游说家、资深议员，现任的州长们。
有的人选择避开媒体，坐著低调的黑色轿车直奔中心大楼。
在他们眼里，华盛顿的白房子已经成了坍塌的红巨星，而亨茨维尔成了阿美莉卡唯一还在发光的恒星。
办公室的门再次被推开。
一名来自维吉尼亚州的资深议员站在门口。
乔尔·布罗伊希尔，从1953年开始担任众议员，他在委员会里坐了二十年，见过四任总统。
要知道众议员每两年一选，能够连续20年，相当于10届，每一次都赢了。
真正意义上的常青树，典型的伯德机器式的人物。
虽然是象党，但拥有极其深厚的保守派底蕴。
大T的沼泽，说的就是这类人物。
乔尔在推门前整了整领带，脸上堆起笑容。
「教授，」乔尔在办公桌前站定，没有坐下，语气里带著讨好的客气，「尼克森很快会递交辞呈。接下来的过渡期，这个国家需要一个定海神针。福特先生希望你能出席他的就职典礼。」
林燃淡淡道：「我已经辞职了，我不过是数学教授，出席总统就职典礼这种事恐怕不合适吧。」
乔尔的脸唰的一下就白了，林燃知道对方是演的，但这演技是真好，说变脸就变脸。
乔尔喃喃道：「教授，阿美莉卡离不开你，人类离不开你。」
「你可能不知道，理察·尼克森时至今日都没敢在那上面签一个字，即便他在撕碎报纸的时候已经疯了。而福特先生—我可以向您保证，他同样不敢签。」
林燃停下了笔。
他从草稿下抽出一个白色的信封，把它推到桌子中央。
「那是他们的恐惧，不是我的。」林燃看著乔尔，「尼克森不敢签，是因为他怕被历史定罪；福特不敢签，是因为他怕还没上台就失去合法性。但对我来说，这张纸已经生效了。从尼克森监控我的那一刻起，我就决心要离开华盛顿了。」
「我累了，如果说拯救人类是一种责任，那么这是全人类的责任，而不是我一个人的责任。」
「我已经完美履行了当年对甘迺迪总统的责任，带领阿美莉卡赢得和苏俄的太空竞赛。」
「我累了，这次是真的累了。」
乔尔死死盯著那个信封。
他内心拉响警报，他感觉到了华盛顿的飓风不是十二级，也不是十六级，已经超过人类制定的标准了。
教授要走，如果不是以进为退的顶级权谋高手的本能招式，而是一位哲人王发自内心的想要休息。
可...
可这怎么可能。
他的内心在尖叫，在咆哮，在呼喊。
如果不是退一步，而变成真的辞职，教授隐退山林。
世界上固然所有人都不是不可替代的，教授也在这个行列，但那要时间的铺垫，那需要时机，而不是在这个时候，在这个总统犯下致命罪行，教授离开白宫。
这重叠在一起之后，就成了最差的时机。
乔尔这样的老油条也不敢想，要是教授不在白宫，那福特从副总统变成总统后的白宫还有哪怕半点威信吗？
在国内的威信就不指望了，在国际上，克里姆林宫会用正眼看这届白宫吗？
福特就不是靠选票上位的。
「福特先生希望给您一份空白的授权书，」乔尔压低了声音，完全就是在哀求，