顾九卿将事先想好的说辞道出：“目前查到，王槐死前曾从集古斋购得一块古玉，疑似不祥之物。下官正循此线索，追查古玉来源及经手之人。另外，下官发现，王槐之死与前年致仕的兵部侍郎张谦的死状颇有相似之处，疑有牵连，故想申请勘验张谦旧宅，看能否找到共通线索。”
“张谦？”周闵眉头微皱，“他都死了两年了，旧宅也封了许久。你可有确凿证据，证明两案有关？”
“下官在其遗物中发现一些蹊跷，需实地查验方能确认。”顾九卿坚持道。
周闵沉默片刻，放下茶盏：“九卿，你年轻有为，办案勤勉，这是好事。但查案也要懂得分寸。张谦致仕时，陛下曾亲口抚慰，赐金还乡。如今翻旧案，若无十足把握，恐惹非议。况且……”
他顿了顿，压低声音：“兵部那边，最近也不太平。武库司的刘郎中，前日递了辞呈，说是旧疾复发，要回原籍休养。这节骨眼上，你查张谦的旧宅，难免让人多想。”
顾九卿心头一震。武库司郎中刘秉，正是王槐半年前弹劾的对象！他竟在此时辞官？
“少卿大人，正因如此，才更需查清真相。”顾九卿站起身，长揖一礼，“若张谦、王槐之死真有隐情，而凶徒仍在逍遥法外，甚至可能继续作案，那我大理寺岂非失职？下官愿立军令状，若查无实据，甘受责罚！”
周闵看着他，良久，叹了口气，从案头取过一份空白勘验文书，提笔填写，又盖上官印。
“拿去罢。只许查验，不得擅动宅内大件陈设。带两个可靠的人去，速去速回，莫要声张。”
“谢少卿大人！”顾九卿双手接过文书。
“还有，”周闵叫住他，神色严肃，“你昨日遇袭之事，我已命人暗中调查。但你近期出入务必小心，多带人手。长安城……近来不太平。”
顾九卿听出他话中深意，郑重应下。
出了少卿值房，他立刻召来两名心腹差役——正是昨日随他去南城的两人，一个叫赵成，一个叫孙茂。两人都是他从军中带出的老部下，忠诚可靠。
“准备一下，明日随我去崇贤坊张宅。”他将文书收好，低声道，“另外，赵成，你私下查查，武库司刘郎中辞官的具体缘由，以及他近日与何人来往。孙茂，你去盯着集古斋的赵德昌，看他今日有无异常举动。”
两人领命而去。
顾九卿回到自己廨房，关上门，这才轻轻舒了口气。手臂伤口又在隐隐作痛，他解开外衫，查看包扎，见没有渗血，才重新穿好。
周少卿的态度颇为微妙。既准了勘验，又出言警告。看来此案背后的水，确实深得很。
他想起云澜的叮嘱，取出那瓷瓶，倒出一丸朱红色的药丸服下。药丸入口微苦，随即化为一股暖流散入四肢百骸，精神为之一振。
申时初，赤芍准时来到大理寺侧门。顾九卿将情况简单告知，让她转告云澜：文书已得，明日辰时，崇贤坊张宅门前会合。
赤芍点头应下，又悄悄将一枚铜符塞给他：“老板说，让大人带在身上，以防万一。”
顾九卿接过铜符，入手沉实，云雷纹路摩挲着指尖。他心头微暖，郑重收好。
翌日，辰时。
崇贤坊在长安城东北，多是中低品级官员的宅邸，不如达官显贵聚居的坊里气派，但也整洁清静。张谦的旧宅位于坊内东南角，是一座三进的院落，黑漆大门紧闭，门楣上还残留着当年御赐“忠勤可风”匾额的痕迹，只是匾额早已取下。
顾九卿带着赵成、孙茂到的时候，云澜已等在巷口。他今日换了身深青色的窄袖胡服，外罩半臂，作寻常文士打扮，少了些出尘之气，多了几分利落。
“先生久等。”
“刚到。”云澜目光扫过他手臂，“伤势如何？”
“已无大碍。”顾九卿示意赵成上前叫门。看守宅子的是一对老仆夫妇，见到大理寺文书，不敢怠慢，忙开了门锁。
宅内久无人居，扑面而来一股陈腐的灰尘气。前院杂草丛生，廊下结满蛛网，一派破败景象。
“二位老人家，”顾九卿对那对老仆道，“我们需查验张大人昔日的书房和寝居，你们可在门房等候，不必跟随。”
老仆唯唯应下。
四人穿过前院，来到正堂。堂内陈设简单，家具上都蒙着白布。顾九卿掀开正案上的蒙布，露出空空如也的桌面。张谦死后，其家眷已扶灵回乡，贵重物品想必都已带走。
“去书房。”
书房在东厢房，推开格扇门，里面比正堂更加凌乱。书架倒了一半，书籍散落满地，许多已被虫蛀鼠咬。书案上笔墨纸砚犹在，却都蒙着厚厚的灰。
“据说张大人去世后，其子曾回来整理遗物，但不久便匆匆离去，许多东西都没带走。”孙茂低声道。