这日，张氏房里的管事嬷嬷亲自将三张描金请柬送到了听雪轩、苏婉如的栖霞阁以及苏淼淼的竹心院。烫金的“靖安侯府”字样，在略显晦暗的冬日里，显得格外刺眼。
靖安侯府赏梅宴。
原著中，一切悲剧的序幕，男女主命运交织的起点，也是原主苏淼淼踏上不归路的关键一步。
苏淼淼捏着那张轻薄却重若千钧的请柬，指尖冰凉。该来的，终究还是来了。
“小姐，这可是靖安侯府的帖子！”翠珠又惊又喜，在她有限的认知里，能收到侯府宴请，是天大的体面，“夫人传话，让各位小姐好生准备，莫要失了苏府的颜面。”
准备？苏淼淼苦笑。她需要准备的，不是如何在宴会上大放异彩，而是如何在无数双眼睛、尤其是男主萧景承和反派陆沉舟的注视下，平安苟到宴会结束，并成功阻止自己按照原著剧情，在宴后因为“好奇”和“不甘”去探究陆沉舟的秘密。
她记得很清楚，原著里，赏梅宴上，原主因为目睹了三皇子萧景承对林清月毫不掩饰的欣赏和接近，心中又酸又妒，更因自己庶女身份而自惭形秽。宴后，她心神不宁，想起之前花园偷听到的“陆世子”，鬼使神差地溜到侯府一处僻静的院落附近，结果正好撞见陆沉舟的人在“处理”一些见不得光的书信或物品（原著没细写），被抓个正着，从此被陆沉舟捏住了把柄。
所以，她的核心任务有两个：一、在宴会上尽量降低存在感，尤其避免引起萧景承和陆沉舟的注意；二、无论如何，绝不在宴后单独行动，更不去任何偏僻角落！
“翠珠，”苏淼淼放下请柬，正色道，“你去打听打听，这次赏梅宴，除了各府小姐，还有哪些府上的公子会去？靖安侯府那边，院落格局可有什么特别僻静的地方？” 知己知彼，才能百战不殆。
翠珠虽不解小姐为何关心这些，但还是应声去了。
苏淼淼则开始翻箱倒柜，搭配那天要穿的衣裳首饰。不能太素，免得嫡母嫌丢人；更不能出挑，免得惹眼。最后，她选定了一套湖水蓝的织锦袄裙，颜色清冷柔和，不算扎眼，配以简单的珍珠头面，力求一个“低调的得体”。
另一边，听雪轩内，林清月看着请柬，神色平静。她对这类宴会并无太大兴趣，但既寄居姨母家，有些应酬推脱不得。她身边的嬷嬷倒是很上心，忙着挑选衣裳首饰，念叨着“姑娘第一次在京中正式露面，定要端庄大方，留个好印象”。
栖霞阁里，苏婉如则是另一番景象。她拿着请柬，对着满床铺开的华服美饰挑挑拣拣，眉眼间皆是志在必得。“靖安侯府的赏梅宴，三殿下必定会去。还有镇国公世子…听说那位世子爷甚少出席此类宴会，此次可是难得的机会。” 她对着镜子比划着一支赤金点翠步摇，嘴角含笑。
苏淼淼从翠珠打听来的零碎消息里拼凑信息：三皇子萧景承确定会去；靖安侯世子与几位勋贵子弟也会到场；至于陆沉舟…据说靖安侯与镇国公有些交情，帖子是下了，但那位世子爷是否会赏脸，无人知晓。
听到陆沉舟可能不去，苏淼淼稍微松了口气，但又不敢完全放心。剧情的力量诡谲，万一呢？
她还打听到，靖安侯府有一处梅园最为出名，届时宴席多半设在那里或附近。而侯府西北角，有一片独立的院落，据说景致清幽，但平日少有人去，多是用来安置临时存放的物品或招待一些不欲人知的客人。
苏淼淼默默将“西北角独立院落”记在心里，划为绝对禁区。
接下来的日子，苏府内弥漫着一种紧张的期待感。张氏请了绣娘加紧修改几位小姐的衣裳，又请了从宫中出来的老嬷嬷，临时给她们恶补宴会礼仪规矩。苏淼淼学得认真，她可不想因为礼仪出错这种低级问题成为焦点。
期间，她见过林清月几次。林清月依旧清清冷冷的，但对她似乎不再像最初那样全然排斥。许是那本李大家的诗集起了点作用，又或许是苏淼淼最近“安静”了许多。两人偶尔在请安路上遇见，能客气地聊上两句天气、书本。
苏淼淼也试图再次巩固关系，但不敢太过。只在一次林清月咳嗽时，让翠珠悄悄送了一罐自己熬的冰糖炖梨膏过去，附了张字条，只写“听闻表姐咳嗽，此物或许能润喉，望勿嫌弃。” 字迹依旧不算好看，但工整了许多。
东西送过去，没有回音。苏淼淼也不失望，只要没被退回来，就是进步。
转眼到了赏梅宴前一日。夜里，苏淼淼躺在床上，辗转反侧。脑子里像走马灯一样闪过原著关于宴会的片段：梅林惊艳初见，嫡姐挑衅，庶妹嫉妒，男主解围，反派暗影…以及宴后那致命的“好奇”。
她猛地坐起来，深吸几口气，给自己打气：“苏淼淼