沈醉暗骂一声，凭着一股悍勇之气仍想强撑，然而眼前的光影已经开始模糊、重叠，耳边嘈杂的蛇嘶也仿佛忽远忽近。
就在这千钧一发、蛇群即将趁虚而入的生死关头——
“叮铃……”
一道清越如泉水击玉、却又带着奇异穿透力的铃音，毫无预兆地破空而至！
伴随着铃声，一片淡金色、细如花粉的雾气凭空而生，轻柔地弥漫开来。
雾气触及之处，那些蓄势待发的五步蛇动作骤然僵滞，随即像是遇到了天敌般，慌乱地扭动身躯，争先恐后地向黑暗深处退散，很快便消失得无影无踪。
重新落定之际，金铃儿神色冷凝，眉宇间笼罩着一层严霜，与白日里那个灵动甚至有些骄矜的司花神女判若两人。
“这些毒蛇为人所控制，斩之不尽，你刚刚的法子，只会让你们死得更快。”说完，她不再看沈醉，而是转向璇玑：
“又见面了，皇太女殿下。”
因为蛇群的退散，璇玑松了口气，微微颔首：
“你也是来调查人蛊的吗？”
金铃儿没有直接回答，但看见地上那具女尸和黑色粉末圈，少女瞳孔微缩，快步走到女尸附近。只见她弯下腰，指尖悬在黑色粉末上方寸许，闭目感受了片刻，脸色越发难看。
“你们是怎么发现它的？”半晌，她总算睁开眼，开口。
璇玑和盘托出：“跟着白水寨一个叫阿依的青年留下的痕迹过来的，之前寨主风息命他为我们引路。”
“阿依？”金铃儿蹙眉。
她印象里的阿依，且不说性子善良怯弱，更何况……他于蛊术上，完全没有什么天赋，怎会突然之间，通晓如此邪法？
看见金铃儿变幻不定的神色，璇玑试探道：
“不，这具尸体……死气太重，不是人蛊。”金铃儿摇了摇头，“它更像是被刻意用来‘养蛊’的容器，通过某种邪法，让蛊虫在其中孵化、变异的‘蛊基’。真正的‘人蛊’毒源，是蛊种与宿主完全融合、生机未绝却已成行走瘟疫的存在。”
她顿了顿，目光扫向幽深的密林，语气凝重得几乎化不开：
“我想，这一次白水寨周围，并不只有一具人蛊。”
不止一具人蛊……
璇玑心下一沉。
这意味着即便侥幸解决了白水寨的疫情，整个南荒依然笼罩在瘟疫蔓延的灭顶之灾下。
幕后之人如此狠辣，布下这般阴毒而庞大的网，究竟意欲何为？
阿依那张看似朴实甚至懦弱的脸在她脑海中闪过，她只感觉心乱如麻。
真是阿依吗？他背后，是否还有更深的阴影？
忽然，纷乱思绪被身旁突如其来的闷响打断，只见沈醉整个人毫无征兆地踉跄一步，直直向前扑倒！
“沈醉？！”璇玑的惊呼唤出口时，人已扑跪下去，在他身躯完全触地前险险接住，用力将他搂入怀中。
触手是一片冰凉僵硬的颤抖。
少年在她臂弯里蜷缩着，剧烈地哆嗦，牙关紧咬，下唇已被咬出一排血印。
他俊朗的面容此刻惨白如纸，额角脖颈青筋暴起，细密的冷汗涔涔渗出，顷刻间便浸湿了鬓发。
她甚至能听见他喉咙里发出压抑的、近乎破碎的喘息。
“冰蚕蛊？”金铃儿面露惊诧，快步上前蹲下，指尖迅速搭上沈醉冰冷的手腕探查，眉头越蹙越紧，“他体内怎会被种下此等阴毒之物？”
璇玑心急如焚，猛然想起沈醉提过的缓解之物：“神女可有曼陀罗粉？他说过这个能延缓蛊毒发作！”
金铃儿收回手，摇头：“我随身未带，宫中或能寻到。只是……”她抬眼看向璇玑，眼神复杂，欲言又止。
“只是什么？”璇玑敏锐地捕捉到她话中的迟疑。
“是谁告诉他，曼陀罗粉可缓解冰蚕蛊毒的？”金铃儿沉声问。
“是他师兄定期供给。”璇玑答道，心头莫名一紧，“有何不妥？”
金铃儿沉默片刻。
她其实对眼前两人并无特别多的好感，尤其是听闻璇玑与风黎的事后，更是对璇玑有些如鲠在喉。但两人终究是为救白水寨而来，无论如何，她都要感激他们。
因此金铃儿叹了口气，最终决定据实相告：
“曼陀罗粉确有短暂镇痛安神之效，能令躁动的蛊虫暂时蛰伏，减缓痛楚。但，此物并非解药，其药性阴寒，恰是滋养冰蚕蛊的饵食。”
她一字一句，清晰而残酷，“服用越多，蛊虫生长越快，反噬之期便越短，痛楚也……一次烈过一次。”
璇玑如遭雷击，搂着沈醉的手臂猛地一颤。
所以，沈醉深信不疑、赖以支撑的“药”，竟是催命符