李郡丞接过稻谷，放在掌心细看。阳光从窗缝照进来，映得谷粒发亮。

    他缓缓点头：“明日我派两名属官去新安查证。若真如你所说……商路一事，我可以代为疏通。”

    沈砚与楚墨对视一眼。

    成了。

    “谢大人明察。”两人齐声道。

    李郡丞摆手：“别急着谢。我只答应查证，没说一定帮忙。你们先住驿馆，等消息。”

    “是。”

    临出门时，沈砚停下脚步：“还有一事。”

    “讲。”

    “我们带来的臭鳜鱼，留了一罐在门房。”沈砚说，“不是孝敬，是让府里人都知道——新安的东西，挡不住。”

    李郡丞怔了一下，随即轻笑：“好大的口气。”

    沈砚没接话，只拱手告退。

    两人走出府门，阳光刺眼。楚墨低声问：“他真会派人去查？”

    “会。”沈砚说，“他眼里有光。那种想干事却一直被压着的人，看到实打实的东西，比谁都上心。”

    “那我们现在去驿馆等？”

    “不。”沈砚摇头，“去南市找个铺子，把臭鳜鱼摆出来卖。价格压到最低，让人传话出去——新安货到了，不怕查，不怕拦。”

    楚墨懂了：“让他知道，我们不止靠他一条路。”

    “对。”沈砚拍拍包袱，“稻种能破局，但不能只靠稻种。我们要让他明白，帮我们，是他唯一的选择。”

    两人拐上主街。

    远处郡丞府门口，一名仆役端着空碟子走出来，犹豫片刻，又折返回去，轻轻把碟子放回厨房案上。

    碟底还沾着一点鱼肉碎屑。

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