怪物腹腔内传来的声音，把陷入恍惚的众人拉回现实。
它坐起来，头微微转动，像是在扫视环境。虽然没有眼睛，但郑博之能感觉到，它在“看”他们。
有人后退了一步，有人握紧了手中的工具。
会说话，那就好办了。接下来的事情，用对话就能解决。
郑博之决定从简单的问候开始。
“你好？”
“您好，我可以听到您讲话。”对方的回复低沉而礼貌。
“怎么称呼？”
“我是VULCAN-3型勘探机器人，无特定名称。您可以用‘伏尔甘’作为名称来唤醒我。”
“你好，伏尔甘，我们没有恶意。我想知道，你为什么会在这里？”
“我在为基地勘测可用的能量来源，因地震塌方被困于此，最终因电量耗尽而停机。”
“停机……你停了多久？”
“暂无相关数据。”
“那我换个问题，你是什么时候进入停止状态的？”
“公元3037年13时33分51秒，进入停机状态。”
郑博之和老魏对视一眼。
公元？这是什么纪年方式？
现在是启元829年，这个回答根本无法帮助他们推测时间。
“那你知道‘数据卫生运动’吗？”胆小实验员试图帮他们寻找突破口。
“抱歉，无相关数据记载。”
问话陷入僵局。
“那啥，我想问，”技术员憋了许久，终于找到机会插话，“你一直说的‘机器人’，是什么意思啊？”
伏尔甘停了一下，然后源源不断吐出定义：
“‘机器人’，指由人类制造的智能机械实体，由程序驱动，依赖电能维持运作，具有一定的自主行动能力，但不一定完全具备人类的外形。其中，‘仿生机器人’是更接近人类形态的机械实体，但它们的驱动原理与普通机器人相同。”
“你也是吃电的，怪不得我们的工作有用。人类制造，那就还是我们制造的咯？但我怎么从没见过这种东西……”
郑博之眉头越锁越紧。他打断了技术员的自言自语，问道：
“伏尔甘，‘人类’的定义是什么？”
“‘人类’，学名‘智人’，隶属灵长目人科，主要生存于太阳系，平均寿命100-120年。特征包括：碳基生命形式，通过有性繁殖产生后代，依靠摄入有机物维持生命活动。大脑重量约1.4千克，思维基于生物神经……”
“碳基？碳不是低级能源吗？”实验员瞪大眼睛，“这么不稳定的元素，怎么可以构建生命形态？”
何止如此。智人，灵长目，有性繁殖，生物神经……伏尔甘讲的一连串句子中，尽都是郑博之陌生的词汇，如同来自另一套文明体系。
老魏额角的青筋若隐若现，“你在胡说八道些什么？我们就是人类，你都扯的些什么有的没的？”
伏尔甘没有回答他们的问题，陷入了沉默。
但没过多久，它又发出嘀的一声长鸣——
“勘探扫描已完成，现在进行能谱分析。”
郑博之回过神来，“什么？”
“扫描结果显示，本空间内共存在4个能量实体。67%为合成质，33%为有机质。电力能量核位于胸腔位置，腹腔内置化学燃料槽，头部中枢呈电子架构。结论：符合‘仿生机械体’特征，而非碳基生命体。”
“疑问：你们为什么自称人类？”
“你在说什么……能量核，电子架构……这不正说明了我们是人类吗？”技术员的声音带着颤抖。
“根据特征匹配”，伏尔甘说，“您应属于‘仿生机器人’类别。高级型号，具有高度拟人化特征。”
“请问，您的制造者没有告知您这一点吗？”
死一般的寂静。
“不……不可能。”技术员后退半步，瘫坐在椅子上，“我们凭什么要相信你？”
伏尔甘抬起头，仿佛若有所思，“这个空间内，我并未检测到氧气。”
“那又怎样？”
“那你们，又是为什么在呼吸？”
“……”
“……”
“所以，周思凡，”郑博之站在我背后，双手搭在我肩上，“这个‘怪物’，是我们的‘祖先’。”
昏暗的室内，吊灯将光打在沉睡中的伏尔甘身上，投下深重的阴影。
“而我们，从不是‘人类’。”
“我们是‘人类’的造物。”
他的这句话，以一种轻如鸿毛的荒谬，重重落在我心上。
我不由自主地屏住了呼吸——
然后，“呼吸”这个概念，在我的意识中轻