“不择手段”四个字，却让吴时予的心微微一凛。
她侧头看他。他望着远处，似在回忆。
“他是个目标极其明确的人。为了达到目的，他可以付出极大的代价，也可以利用一切能利用的人或事。”
他顿了顿，转头看向她，镜片后的目光清澈专注，“吴小姐，你觉得呢？和他相处这些时日，应该有所体会吧？”
吴时予的心轻轻一沉。
程怀瑾的话听起来像是朋友间随意的感慨，但每个字都巧妙地勾起了她心底那些被刻意压下的疑虑。
霍霆铮提出联姻的时机、他那些反复的试探、他书房里加密的硬盘、他透过她寻找另一个影子的眼神……
这一切，难道真的只是“不择手段”计划中的一环？
她吴时予，连同她的家族，都只是他为了某个目的可以随意利用的棋子？
她端起旁边几乎未动的果汁，抿了一小口。冰凉的液体滑过喉咙。她指尖轻轻地摩挲着杯壁，脸上仍是得体的平静。
“霍先生，”她避重就轻，“他确实很有魄力。”
霍先生？这个称呼耐人寻味。程怀瑾看着她，唇角弯了一弯，很快又恢复如常。
“魄力？很好的形容。”他轻轻颔首，“只是，太过强烈的魄力，有时难免会……伤及无辜。”
他话锋一转，语气带上真诚的关切，“吴小姐，你是个很特别的人，单纯又敏锐。在这个圈子里，要保护好自己。”
夜风拂过，紫藤花叶沙沙轻响，远处飘来一缕断断续续的提琴音。这话听起来是善意提醒，但结合他之前的话语，却让吴时予心中的疑云更浓。
就在这时，一道冰冷的声音打破了花架下的微妙气氛。
“怀瑾，原来你在这里陪时予。”
霍霆铮不知何时走了过来，面色沉静，眼底却凝着一层薄冰，目光扫过程怀瑾，最终落在吴时予身上。
吴时予看到他来，下意识地站起身，“出来透口气，里边太闷。”
他径直走到她身旁，手臂自然而然地揽住她的腰，将她往怀里一带。后背瞬间贴上他坚实温热的胸膛，他手臂的力量和周身散发的冷意同时笼罩下来。
她身体骤僵，下意识地想挣脱，那揽在腰间的手臂却收得更紧。
“我看时予一个人出来透气，担心她迷路，就过来陪她聊几句。”程怀瑾站起身，笑容温雅如常，仿佛完全没有感受到霍霆铮身上散发出的敌意。
他的目光在霍霆铮揽着吴时予的手上停留一瞬，眼神微暗。
“不劳费心。”霍霆铮唇角勾了勾，笑意未达眼底，“我的未婚妻，我自己会照顾。”
“看来是我多事了。”程怀瑾微微颔首，“里面还有客人，失陪。”
他朝吴时予投去一个意味深长的目光，转身离去，身影很快消失在花木掩映的小径尽头。
霍霆铮目送着他的背影消失，箍在吴时予腰间的手臂却没有丝毫放松。
他低头，温热呼吸拂过她耳廓，声音低沉，“他跟你说了什么？”
远处别墅的灯火在他眼中明明灭灭。吴时予垂下眼睫，能闻到他身上淡淡的清冽木质香，混合着花园草木的气息。
“没什么，只是闲聊了几句家常，恭喜他回国。”
“家常？”他鼻腔里轻哼一声，显然不信。目光锁着她的侧脸，试图找出破绽。刚才看到两人并肩而坐、低声交谈的画面，一股无名火便窜了上来，尤其是程怀瑾看她时那种专注的眼神……
“霆铮，你这护得也太紧了些。”戏谑的声音插了进来。
程迪文端着酒杯晃了过来，笑容可掬地看着姿态亲密的两人，“不过是聊几句天，怀瑾又不是外人。还是说，你怕吴小姐被我们程家人拐跑了？”
霍霆铮目光锐利地扫过去，语气淡漠：“程家门槛高，时予性子单纯，我怕她应付不来。”
“呵呵，吴小姐聪明着呢，霆铮你多虑了。”程迪文笑着抿了一口酒，视线落在吴时予身上，带着精明的打量，“不过，吴小姐确实招人喜欢，连我那个一向眼高于顶的堂哥，都似乎对她另眼相看呢。”
霍霆铮的脸色更冷了几分，揽着吴时予腰的手不自觉地又收紧了些。
吴时予感到腰间传来微微痛感，轻轻动了一下。
“我们该回去了。”霍霆铮不再理会程迪文，几乎是半拥着吴时予，不由分说地带着她往主宅走去，将程迪文那耐人寻味的笑容抛在身后。
回程的车上，空气凝固般沉闷。
吴时予靠在车窗边，看着窗外飞速倒退的流光。
程怀瑾那句“不择手段”和“伤及无辜”在脑海里反复回荡。
她试图理清，程怀瑾是出于好意提醒，还是别有用心地离间？霍霆铮