“大爷，别……”许锥儿烧得眼皮泛红，眼上起泪珠，手上却攥得死紧，“深更半夜的，别惊动人……俺真没事，喝点热水捂捂汗就好……”

    “小时候发烧，俺娘贴着，贴着  俺，俺就好了……”

    见他这副模样，大爷心头火气散了大半，只剩下密密匝匝的心疼。好在房中常备着药，他给人灌下一些，又掀被将他连人带被揽进怀里。许锥儿身上烫得骇人，隔一层亵衣仍能感到那股热气。

    “就会逞能。”魏德永低声斥了句，手臂却收得更紧，用自己的体温暖着他发颤的身子。他扬声叫人备了热水与布巾，亲自拧了凉毛巾，轻轻敷在那滚烫的额上。

    许锥儿昏沉着，被凉意激得微微一颤。

    夜渐深。

    他开始含糊呓语。

    “爹……熊皮……能卖钱……”像是在山里，梦见过世的爹与往日艰辛。魏德永听着，心里像被细针扎过。他见过许锥儿手上层层叠叠的茧，知道这人在山上吃过多少苦。过了一会儿，许锥儿又不安地挣动起来，声音带了哭腔：“老大……你别赶俺走……俺不是故意骗你的……俺给你当牛做马……别休了俺……”

    这话像钝刀，狠狠剐在魏德永心口。原来这傻小子心里始终揣着这份不安。即便两人早已肌肤相亲，即便他待他掏心掏肺，那源于最初欺骗的愧与惧，仍在病中毫无防备地泄露出来。

    “傻锥儿，”魏德永低下头，脸颊贴着他滚烫的额角，声音沙哑得厉害，“谁要休你？谁舍得赶你走？你就是心疙瘩，失了你，我怎肯活呢”他一遍遍重复，“锥儿是我的命根子，知不知道？”

    许锥儿似乎听不见，仍陷在梦魇里，眼泪顺着通红的脸颊往下淌，洇湿了魏德永的衣襟。那泪水滚烫，仿佛带着钩子，灼得他心口抽痛。大爷几乎是无意识地，伸出舌头，一点点、极轻地，将那些咸涩的泪痕舔去。恨不得这病痛能替他受了。

    “唔……”许锥儿被那痒意惊扰，呜咽一声，朝他怀里更深地埋进去。

    魏德永就这样搂着他，一遍遍换下他额上温了的毛巾，用温水擦拭他滚烫的脖颈与手心。许锥儿时睡时醒，醒时迷迷糊糊，见魏德永眉头紧锁，还会用滚烫的手软软推他：“老大……你睡……俺没事……”“我睡不着，”魏德永握住他那只没什么力气的手，贴在自己心口，“你好好睡，我守着你。”

    后半夜，许锥儿终于发出一身透汗，体温渐渐退下去，呼吸也均匀绵长起来。魏德永却是一夜未合眼。他就着窗外透进的微光，看怀里人安静的睡颜。烧退了些，脸色不再骇红，颊边那颗小痣清晰如故，大爷觉得那颗痣终于鲜活起来。

    这一夜，比他自己当年瘫在床上不能动时更难熬。那时是绝望，是死寂；而今，是眼睁睁看着心头肉受苦的焦灼与疼惜，恨不得这病生在自己身上，再重十倍也行。

    天快亮，许锥儿轻轻一动，悠悠转醒。他睁开眼，还有些茫然，先感受到的是紧紧环着他的、坚实温暖的怀抱，以及魏德永布满血丝却一瞬不瞬望着他的眼睛。他颤生生地“老大……”他声音虚弱，却清亮了些，“你……一宿没睡？”

    魏德永没答，只用手背又探了探他额温，确认真的不烫了，那颗悬了一夜的心才沉沉落下。他长长吁出一口气，将人搂得更紧些，下巴抵着许锥儿柔软的发顶，哑声道：“嗯，怕你这傻丫儿再做噩梦，怕你踢被子，怕你……又偷偷哭。”

    锥儿怔怔的，依稀记得梦里哭过，也记得有个温柔潮湿的触感拂过脸颊。他抬眼望着魏德永熬得发灰的脸，心里又酸又胀，像被什么填得满满当当。“俺……俺好了，”他小声说，带着浓重鼻音，“你快赶紧睡会儿吧。”

    魏德永却不动，只是看着他，看了好久，才低低开口：“锥儿，往后不准再说‘休’这个字。你是俺明媒正娶、八抬大轿抬进门的媳妇，是俺魏德永的当家人。记牢了没？”

    许锥儿眼圈一红，重重点头，把脸埋进魏德永颈窝里，瓮声应道：“嗯。”

    窗外，天色澈亮，鸟雀在枝头啾鸣。屋里药盆早熄了，魏德永抱着他失而复得的“小火炉”，只觉得这秋日的清晨，胜过他生命中的所有