大爷抓着他的手亲一口：“怪啥？本来就是个男娃娃，好看！比穿裙子精神！就是……”他手不老实往衣裳里摸，“扒起来没裙子方便。”

    “你又唬我！”许锥儿红着脸躲开，心里却像喝了蜜。老大不说，老太太也默许，他这提了多少年的心，总算能稍稍放下一些。

    棍儿一天天长大，越来越黏许锥儿。小娃娃不懂那些弯弯绕，只觉得这个“娘”跟别的娘不一样，能陪他上树掏鸟蛋，能带他下河摸小鱼，跑起来比风还快，笑起来声音亮堂堂的，比那些婶娘阿姨有意思多了。

    有一回，棍儿跟二房三房的孩子打架，被人家骂“是个断子的祸害”，棍儿气得小脸通红，跑回来扑到许锥儿怀里哇哇哭。许锥儿心疼得跟什么似的，搂着孩子一边哄一边问缘由。棍儿抽抽搭搭说了，许锥儿火气“噌”就上来了，也顾不上什么身份体统，拉着棍儿就去找那几个孩子理论。

    他穿着那身利索的男式裤褂，往那儿一站，叉着腰，嗓门也忘了压：“谁说的？啊？谁骂俺家棍儿了？我家棍儿一个抵百个！再让俺听见谁瞎咧咧，看俺不撕了他的嘴！”

    他那股山里孩子打架不要命的劲儿一上来，还真把那几个娇生惯养的小少爷镇住了。虽说他也是个小身板，但好歹是山里混过来的，山里的野猫也比娇生的狗要厉害，正好二奶奶闻声赶来，一看这架势，心里明镜似的，赶紧打圆场，把自家孩子训斥一顿，又拉着许锥儿的手说好话：“大嫂你别生气，小孩子家胡吣吣，回头我好好管教！棍儿有你这么护着的娘，是他的福气！”

    经此一事，再没人敢当面说棍儿什么。棍儿也更依恋许锥儿了，晚上睡觉非得着“娘”的脖子才能睡着。许锥儿看着孩子熟睡的小脸，心里又软又暖，只觉得为了这孩子，吃多少苦、受多少委屈都值了。只不过小孩睡着了，老大又要和他演一回强抢民女的戏码

    老太太那边，对棍儿也是真心疼爱。时常让人送些好吃的、好玩的过来，还亲自教棍儿认字、描红。她私下里对许锥儿说：“棍儿是个聪明孩子，好好栽培，将来能顶起魏家的门户。你……多费心。”许锥儿明白，老太太这是把魏家的希望，也寄托在了棍儿身上，连带着，也是对他这个“娘”的认可。

    日子就这么流水似的过着，有酸有甜，有笑有泪。许锥儿还是那个许锥儿，颊边一颗小痣，只是他不用再时时刻刻绷着劲儿装女人，在属于自己的那一方小天地里，他能稍微喘口气，做回片刻真实的自己。

    他知道，前路或许还有风雨，但只要老大信他，娘疼他，棍儿依恋他，这魏家大院，就是他的家。他这颗从山崖石缝里跌跌撞撞滚落下来的小石子儿，终究是在这片陌生的土地上，扎下根来了。

    晚上，哄睡了棍儿，大爷凑过来，手脚不老实。许锥儿穿着那身细布小褂，领口松垮，露出半截锁骨。大爷咬着耳朵低笑：“俺发现，你穿这个，比穿裙子还勾人……”

    许锥儿红着脸掐他：“悄点声！别吵醒棍儿！”

    “ 隔壁屋呢，看过了，睡的够熟了”