随后，他才掩住嘴打了个浅浅的哈欠，舒展着有些僵硬的脊背。
长时间紧绷精神计算关税与汇率、进行言语上的交锋后，这位“堕落伯爵”也感到了一丝疲惫。
刚才的那通电话穿过了国境，跨越了霍纳奇斯山脉，直抵因蒂斯共和国的心脏一特里尔，而通话的另一头则是因蒂斯财政部的同行，一位语气激昂、喜欢在每一个元音上拖长语调的部长先生。
两人为了最新一轮的关税减免协议足足拉扯了半个小时，才私下达成了意向，约定了接下来的正式交流。
“唯一的缺点是没法通过电话线使用非凡能力，否则沟通起来会更加容易————也许是我还没找到技巧，但还是比以前方便太多了。”
他低声自语，伸手摩掌着给他的办公室专门配备的电话机冰凉的底座。
放在二十年前，放在他刚刚通过政府统一考试成为财政部雇员的年代，这一切简直是不可想象的。
那时候，两国财政部长的交流意味着漫长而繁琐的外交公函往来，意味着数周甚至数月的等待，意味着外交官们在宴会上无数次的试探与周旋，如果是这种私下的沟通，还需要绕过其他部门，隐瞒躲在政府乏中的第三国间叶，甚至冒着危险前往国境附近。
而现在，仅仅需要一根细细的由电报线改造的铜线，两国的最高财政决策就能在短短几十分钟内初步敲定。
时代的车轮哪是在转动，简直是在飞驰，老一代人还习惯寄信给远方的亲戚，认为电报不可靠，而等赞妮长大，早就对电话和无线电习以为常————在内心感慨着，班森从宽大的红木办公桌后站起身，稍微整理了一下有些褶皱的正装下摆，缓步走到临街的窗户前，向下望去。
窗外是熙熙攘攘的国王大道，深秋的下午四点，天色已经泛起了一层薄薄的灰蓝，街道上的马车、蒸汽车和灵活地穿梭在人群之中的自行车交织在一块，行人有的穿着正装戴着礼帽，有的一身轻薄裙装露出小腿和肩膀，象是一幅融合了各个时代特色的画卷。
尽管鲁恩王国刚刚经历了又一场深达各阶层的改革，各项开支如洪水般暴涨而投资的回报还遥遥无期，但作为整个北大陆的中心，贝克兰德依然维持着它那令人惊叹的繁荣表象。
静静地俯瞰了一会儿，直到刚才高强度用脑而有些紧绷的身体完全舒展开来，他才抬起手腕，看了一眼那块梅丽莎亲手制作的精巧腕表。
四点零五分，正是下午茶的时间。
虽然比起休息室，班森更愿意待在自己这间有些过于安静的办公室里泡一壶咖啡，打开收音机听听最新的新闻，或者翻阅一下直到下午才有空细看的报纸，享受片刻属于自己的宁静，又或是早早下班回家陪陪莉莉，看看孩子们，但身为副部长一或者按照改制前的说法，财政部的“常务次官”，王国政府钱袋子的真正守门人，他不能表现得象个孤僻的隐士。
必要的社交总是不能少的，太过特立独行，只会让下面的人为了揣摩他的心思而增加不必要的内耗，让自己那位顶头上司、财政部长、内阁成员、政务次官担心自己是不是有什么做得不对，以至于莫雷蒂家的那位心怀不满。
到时候，他又会象一年前那样向国王请辞，让我来接班，搞得大家都很尴尬————班森轻叹了一口气，转身走出了办公室，穿过铺着厚实地毯、挂着名人象和风景画的长廊，推开了休息室那扇橡木门。
一股混合着咖啡醇香、甜点腻味以及雪茄烟草气息的热浪迎面扑来。
这间专供高层人员使用的休息室只能用奢华来形容，巨大的水晶吊灯在白天也散发着柔和的光芒，大理石地板擦得程亮，身着笔挺制服的仆人穿梭其间，数量甚至比正在休息的官员还要多。
在整个王国都勒紧裤腰带过日子，许多部门在大幅削减开支的时期，也就财政部和索德拉克宫还有这样的排场了。
休息室里已经坐了几位副司长、高级秘书和关键部门的负责人，正品着咖啡和甜点，轻松地闲聊着。见到班森进来，原本热闹的交谈声立刻停滞，所有人几乎同时站起身来，向这位真正的实权人物致意。
“下午好，莫雷蒂副部长。”
“您好，阁下，那件事谈得怎么样？”
“副部长先生，这有刚泡好的咖啡，要来一杯吗？”
班森面带笑容，向众人点了点头，语气平和地说道：“下午好，各位请随意些，不用管我。”
他婉拒了那位满脸堆笑、试图将位置让出来的新秘书，也谢绝了共同享用桌上那些精致茶点的邀请，而是径直走向了休息室角落的一张单人沙发。
作为休息室的常客，班森深知自己的存在会让其他人感到不自在，将休闲的茶歇时光变成充满假笑和恭维话语的名利场，因而更习惯坐在阴影处独自休息，顺便听一听下属们在放松状态下究竟会聊些什么。