鎏金栅栏外，平民们挤得像沙丁鱼罐头，粗布衣裳与贵族们的丝绸锦缎隔着一道无形的鸿沟。广场中央的黑曜石觉醒台被打扫得一尘不染，十二根雕花石柱环绕四周，顶端的魔法水晶在晨光中折射出细碎的光斑。
火晶石的红像跳动的火焰，水之泪的蓝如深潭映月，土元素核心的棕黄里藏着流动的沙纹，而最稀有的空间属性水晶，则泛着近乎透明的银白，仿佛能吞噬周围的光线。
“听说了吗？科林家族的小女儿觉醒雷属性时，整座塔的铜铃都响了三天三夜。”
“皇家血脉不一样，说不定是光属性呢？陛下的圣光术可是能劈开乌云的。”
“我赌是空间属性！要是公主能瞬移，以后巡视领地多方便……”
窃窃私语声像潮水般在人群中涌动，混合着魔法香料燃烧的异香。
那是祭司们为了净化场地点燃的“凝神草”，据说能让觉醒者更清晰地感知魔法脉络。伊莎贝拉站在后台的天鹅绒屏风后，指尖抠着礼裙上的金线刺绣，听见这些议论声，心跳又快了半拍。
礼服的领口勒得有些紧，秘银线绣成的魔法符文贴着脖颈，随着呼吸微微起伏。玛莎正为她整理裙摆，苍老的手指拂过那些象征十二属性的符号，动作轻柔得像在触摸易碎的蝶翅：“殿下，您看，这金线是用日光石粉末混纺的，在阳光下会发光呢。”
伊莎贝拉没说话，只是望着屏风缝隙外的景象。父亲穿着绣有双头鹰纹章的皇室礼服，正与几位白发苍苍的老臣交谈，光系魔法的波动在他周身若有若无，像一层流动的金纱。
母亲站在稍远些的地方，指尖捻着一串珍珠手链，目光却越过人群，落在她藏身的屏风上，带着一种难以言喻的复杂。
“别紧张，贝拉。”皇帝不知何时走了过来，厚重的礼靴踩在地毯上几乎没有声音。他抬手按在女儿肩上，掌心的温度透过丝绸传来，带着令人安心的力量，“记住，无论觉醒什么属性，你都是帝国的公主。”
伊莎贝拉抬头，撞进父亲那双金色的眼眸。
那是光属性皇族特有的瞳色，里面映着朝阳，也映着她的影子。她想说我好像不是光，也不是水，话到嘴边却变成了：“是，父亲。”
就在这时，广场上突然响起三声钟鸣。青铜巨钟的嗡鸣震得空气都在颤抖，人群瞬间安静下来。大祭司的声音透过魔法扩音阵传来，苍老却带着穿透人心的力量：“吉时到，有请公主殿下！”
玛莎为她理了理最后一缕碎发，低声道：“去吧，殿下。”
伊莎贝拉提起裙摆，踏上铺着红毯的通道。阳光穿过雕花拱门，在她身后拉出长长的影子。每走一步，礼裙上的金线就亮一分，仿佛有无数细小的光粒在刺绣间流动。她能感觉到所有目光都聚焦在自己身上，好奇的、期待的、审视的、甚至带着一丝不易察觉的敌意。
科林族长站在贵族前列，他身边的少女穿着雷纹礼裙，正是那位觉醒了雷属性的孙女。少女的目光像淬了电的针，落在伊莎贝拉胸前的溯光石吊坠上，带着毫不掩饰的挑衅。
当她踏上黑曜石觉醒台的瞬间，脚下的魔法阵突然亮起第一道金光。环形纹路如同活过来一般，顺着石缝游走，最终在她脚边形成一个旋转的光环。十二根石柱同时发出低沉的嗡鸣，顶端的水晶开始升温，散发出越来越强的能量波动。
“以星辰为引，以血脉为证。”大祭司举起镶嵌钻石的法杖，苍老的声音在广场上回荡，“开启魔法之门，显现属性真身！”
法杖顿地的刹那，十二道能量光束从水晶中射出，沿着地面的纹路汇入光环。暖流顺着脚底涌入四肢百骸，比昨夜感受到的力量更汹涌，像无数条温热的小溪在血管里奔涌。伊莎贝拉按照事先演练的方法，闭上眼睛集中精神，试图捕捉其中最契合的那一股。
光属性的炽热像正午的太阳，触碰到她的经脉时却微微刺痛。
水属性的柔和如月下的湖水，环绕着她的手腕，却总差一点融入。
火属性的暴烈、风属性的轻盈、土属性的厚重……十二种力量在她体内依次掠过，每一种都像是久别重逢的旧友，却又都不肯成为主导。
“怎么回事？”
“都快一盏茶了，怎么还没定属性？”
台下的议论声渐渐变得不安。大祭司的眉头拧成了疙瘩，握着法杖的手指微微颤抖。
正常的觉醒仪式，最多三息就能确定属性，像这样十二种力量同时涌动的情况，连最古老的典籍里都没有记载。
伊莎贝拉的额头渗出细密的汗珠。体内的力量越来越狂暴，像要冲破皮肤的束缚，她感觉自己像个被过度充气的气球，随时可能炸开。母亲在台下握紧了拳头，珍珠手链被捏得咯咯作响。
父亲的金色眼眸里闪过一丝焦虑，周身的光系波动开始变得不稳定。