食堂后厨房的烟囱正冒著青灰色的烟，顾清如进入后厨房，扑面而来的是蒸馒头的麦香和燉酸菜的咸鲜。

    周红梅和陶翠兰正在摘菜，看到顾清如，都停下来手里活。

    “清如，你回来啦？”

    “李连长怎么样了？”

    顾清如从布包掏出她们俩托她带的红，递给她们。

    “李连长挺好的，还需要再休养几天就回连队。”

    两人接过东西道谢。

    张大山蹲在灶台后头添柴火，火光映得他黝黑的脸膛发亮，额头上还沾著麵粉。

    “张班长，这几天麻烦你了。“

    顾清如从挎包里掏出两斤掛麵递了过去。

    张大山在围裙上蹭了蹭手才接过来：

    “哎呦，太客气啦，就是看两天孩子而已。“

    “青松这孩子乖著呢！“

    正说著，外头传来一串笑声。

    顾清松和两个半大孩子衝进来。

    后面两个孩子一个是栓子，是张大山的小儿子，还有一个是虎子。

    栓子长得活像缩水版的张大山，圆脸上蹭著灶灰；虎子缺了颗门牙，一笑就漏风。

    “姐！你看！“青松献宝似的举起草编蚂蚱，麦秆在夕阳下金灿灿的，

    “虎子哥教我的！能蹦这么高——“

    蚂蚱尾巴一弹，正巧落在姐姐肩头。

    虎子挠著后脑勺傻笑，裤腿上还沾著猪食渣。

    顾清如伸手摘弟弟头髮里的草屑，指腹触到湿漉漉的汗，准是又在草垛里钻来钻去。

    “玩得这么野，还知道回家？“

    她故意板起脸，声音却软。

    青松立刻拽住姐姐的手，扭头挺起小胸脯：

    “虎子哥、栓子哥，我姐回来啦！明天再玩！“

    活像只终於等到母鸡回窝的小鸡崽。

    两人走在连队的土路上，

    青松突然踮脚，小手拢成喇叭：

    “姐，我告诉你个秘密——“

    “张叔昨晚给我煮水蛋！“

    “就给我一个人，虎子他们都没有！“

    土路上，一大一小两个影子渐渐融进暮色里。