紫檀案牘上，铜炉中散出阵阵沉香。
笔锋轻触於淡黄茧纸，婉若游龙般刻画出一字来。
龙眉皓髮的老叟手出袖口，將纸张提起，又对了对安旁的蜡黄书封，苦笑轻嘆一声。
“数十载功夫，竟不及一孩童，可笑。”
正当老叟自怨自艾时，屋外传来喜声。
“主人，三郎回来了。”
“还有脸回来。”老叟冷哼了一声，“让他到堂中候著。”
“是。”
语毕，老叟又来回看了眼纸张上的『符”字，嘴中呢喃道：“是以人主贵之，藏以为宝，剖以为符瑞“
老叟摇著头，笑道：“麒麟子，哼哼———“
堂內，薛帛端坐在侧，饮著侍婢刚一浸泡的热茶，冻的微红的鼻耳逐渐恢復如初。
鹤髮童顏的薛徽直著腰背，脚步稳慢地来到堂中，他见薛帛面色淡然的喝著茶水，咳嗽了一声。
薛帛看向堂后，当即起身，来到其身旁扶。
“阿爷，快坐。”
见薛帛恭身相迎，薛徽的脸色才好了些。
“你一地太守，归家如此狼狈，可还要祖辈顏面？”
薛帛面受质问，了下，辩解道：“不是您———.”
“我让你避晋军锋芒，可让你那般避了？你不看看西房，辩儿岂不比你做得好？！”
自薛懿后，其膝下三子皆有祖號。
大儿子薛恢號北祖。
二子薛雕號南祖。
三子薛兴號西祖。
三个儿子又分为三房，薛徽乃薛堂之孙，薛强则是薛兴之后。
因此，薛帛为南房子弟，薛辩为西房。
表面上是分房，可薛氏不同於其他家遍布天下，执著扎根於河东。
衣冠南渡后，裴氏也有半数人与之南下，如今虽是薛氏一家独大，但裴氏底蕴深厚，发家远比前者早的多，扎根极深，两家联姻者又不在少数，互有帮衬暗斗。
魏国攻下平阳后，族中便也有数名子弟出仕於魏，且皆任河东地方官员。
譬如薛辩之弟薛諡，早年投仕於魏，於栗禪克平阳后，也隨之成其属僚，协助治理半壁河东。
两人有著家父薛强在族中威望功绩，又有其魔下的驍勇部曲，一时凌於北、南两房之上。
薛帛弃城而逃，自然是比不了薛辩那样领著部曲辐重慢慢悠悠的北上归家。
而薛帛脾性温良，不比薛辩的骄纵，后者归族添油加醋说了一通，诸如豫章世子躬身相请，以三公之礼待之此类的言语。
族中明事理者听其言，置之一笑，年少『性情』者听其言，趋之若鶩。
族虽三分，但同为薛家人，薛帛任河北太守时，也算是杰出子弟，如今归族不如往前，但也无人刻意贬低，也就是薛徽恨其不爭。
“阿爷，孙儿也可以似他那般倔傲，可—可孙儿哪有—
话到一半，薛帛不再继言，而是露出为难之色。
听此，薛徽沉默了片刻，隨后来到首位，缓缓而坐。
“数百强兵，就能与国相抗不成？辩儿心性骄纵，迟早要闹出事来，他阿父在时，我便常言待薛徽再一次敘说完往事道理后，薛帛方才敢出声道：“阿爷，姚成都死了。”
“我知晓。”
薛徽警了薛帛一眼，摇头嘆道：“你此来，是想谈那刘裕之子吧？”
被看穿来意的薛帛习以为常的汕笑道：“四妹在洛阳，好几封信都是由阿爷过目，父亲与孙儿都不曾过目，匈奴堡离平阳不及百里之地，孙儿也是担心”
“你有甚担心？”
薛帛饮了口茶，道：
“用人朝前，不用人朝后之事可不少，卸磨杀驴之事亦然。”
薛徽听其言语，似是被气笑了。
“魏国尚在，刘裕便是位临九五，他也断不敢做出此等事来，你整日这般杞人忧天，年过三旬，何时才能成大事？”
受此训诫，薛帛一时哑然，他砸了砸嘴，沉默不敢言。
他回平阳已有近半月之久，之所以到此时来见阿爷，也正是畏其犀利言语。
旁人家祖孙相聚其乐融融，薛帛与薛徽相聚，总是避免不了数落斥责。
薛徽见薛帛神情落寞，遂也缓了下语气，说道：
“话难听，可若你那几个兄弟要能成大器，阿爷也不会对你这般苛刻。”
“孙儿明白。”薛帛木然地頜首应道。
“你明白？”
薛徽嘆了口气，又道：“我若让你去投效那麒麟子，你愿否？”
薛帛正举盏饮茶，突儿又將其置於案上，皱眉道：“阿爷不是说过，局势纷乱，让孙儿莫要在此时择主？”
“局势纷乱，乱的