“行了，起码你肉搏赢了。”亚瑟开玩笑道：“你得想想你的对手，他同样忙活了一个夏天，同样为选战砸了大钱，但他最终还是没能把下院的席位从你屁股底下抢走。”
“哼，他当然抢不走。”迪斯雷利吸了口雪茄，把脚从桌上收了回来：“因为我的屁股底下坐着的可不止是椅子，多亏你们这帮家伙还算有良心，在外出度假前轮番把各种替我说好话的社评都写好了，接下来我只要按部就班的投广告、放风声、办演讲，一切就水到渠成了。”
亚瑟从桌边拿起一份报纸，首先映入眼帘的就是一张迪斯雷利的漫画肖像：“最近一个月你的名字在咱们旗下杂志出现的频率，简直都快比其他所有人加起来还多，我可不想让读者误以为咱们办的是什么宗教刊物。”
“抱歉，亚瑟，我可不这么觉得。”迪斯雷利一挑眉毛：“再说了，最近一个月伦敦最火的名字可不是我本杰明·迪斯雷利，而是墨尔本夫人。”
“墨尔本夫人？”亚瑟愣了一下：“你说的是墨尔本子爵的母亲老墨尔本夫人？还是说，伦敦的记者最近没什么新闻可发，所以又把墨尔本子爵和他亡妻那点破事重新拿出来炒冷饭了？”
“不不不…”迪斯雷利把报纸往前一推，指着头版那一行斜体印刷字念道：“据消息人士透露，女王陛下已经找到了一个除了名分之外的丈夫——不是坐在她的床边，而是坐在她的枢密院。瞧瞧，《讽刺家》前天刚发的。”
“见鬼。”亚瑟一只手按在额前：“这种报道是怎么发出来的？《讽刺家》的巴纳德·格里高利先生又想进去蹲监狱了吗？”
“你说得就好像这不是你在白厅的熟人说出去的一样。”迪斯雷利挑了挑眉毛：“怎么，这篇文章不是你授意《讽刺家》发的？”
“我？”亚瑟满脸遗憾道：“本杰明，一直以来，我以为自己在你心目中的形象都是聪明人，原来你把我想的那么蠢吗？一篇文章，同时得罪女王和首相，这种事情我办不到。”
“说的也是，实际上我也觉得你没必要这么干…但是，你作为警务专员委员会的秘书长，如果到时候白金汉宫责难下来，你总得给他们解释，这段话是怎么溜进印刷机的。”迪斯雷利虽然没当过警察，但是他对老朋友亚瑟的工作还算了解：“毕竟苏格兰场对出版物是有执法权的，对吧？”
“苏格兰场是对图书出版有执法权，尤其是违禁清单里列明的那些政治、淫秽、煽动类书目。但《讽刺家》挂的是新闻刊号，所以别说下达禁令了，就连给他们开个公函质询都得向内务部备案。”
亚瑟盯着那份报纸，指尖轻敲桌面：“除非他们明着诽谤，点了女王陛下的全名，说她与首相关系不正当，或者用上那些在法律上被认定为不敬君主的词，苏格兰场才能光明正大的传唤他们。我敢打赌，就算我现在去把这帮人抓过来，他肯定也会狡辩说这段话只是在形容女王陛下与首相同心协力而已。”
迪斯雷利捏着下巴琢磨道：“这么说，这消息还真不是你对外放的？”
亚瑟听到迪斯雷利居然怀疑他，忍不住一撇嘴：“本杰明，就算我想往外放消息，《讽刺家》也绝对是不可能和我合作的。”
“为什么？”
“那还用说吗？”亚瑟翘着二郎腿，将那封报纸扔在桌上：“因为他们的创刊人兼主编巴纳德·格里高利先生上一次进监狱，就是我下令抓的。”
“他上次是犯的什么事？”
亚瑟摘下手套道：“还能是什么事？你又不是不知道格里高利在干什么生意。”
“我当然知道。”迪斯雷利哈哈大笑道：“可我听说他那次进去，是因为揭了哪位贵妇人的底？”
“本杰明，你说得太文雅，看的也太表面了。”亚瑟慢条斯理地解开袖口的纽扣：“虽然起因是他揭了某位贵妇人的底，诽谤那位美丽夫人的私生活。但实际上，他之所以能那么快被定罪，主要是因为《讽刺家》自从创刊以来，长期攻讦托利党政治，对坎伯兰公爵和阿德莱德王后极尽奚落之能事。正好他那次被人家抓住了手脚，所以也就别怪法庭对他不宽容了。”
迪斯雷利嗤笑道：“格里高利估计以为他那套向报道对象寄送丑闻副本，威胁当事人不给钱就曝光的手段，是放在谁身上都能用的。在这方面，他甚至还不如海因里希·海涅聪明。至少海涅还知道，不能大摇大摆的在信里和受害者提钱的事，最多也就是塞两张账单暗示一下。不过…”
迪斯雷利盯着那张报纸，皱眉道：“现在看来，格里高利貌似并没有长记性，他之前进监狱蹲了多久？”
“三个月。”亚瑟打着了火：“其实，当时我们还联系到了其他受害者，如果所有人证人都愿意出面指控的话，格里高利怎么也得蹲上三五年。但是…你懂的，很多受害者先前都已经私下花钱解决了，而且他们的那些丑闻，有的并非纯粹是胡编乱造，所以到了最后，实际上没有几个人愿意坐上证人席。”