赵金豹在自己的办公室里，接到了几个生意伙伴的电话。闲聊中，有人提起：“豹哥，听说你在玩《新时代》？还玩得挺大？最近好像有些风投和私募在打听游戏里的事儿，尤其是跟什么‘古代文明’、‘遗迹’相关的公会和高手，你留个心。”赵金豹哈哈笑着敷衍过去，放下电话后，眼神却凝重起来。资本的嗅觉，比他想象得还灵敏。
刘大爷在公园晨练，打了一套拳后，静静站立，尝试感知现实中更细微的“气息”流动。虽然远不如游戏中清晰直观，但他似乎能捕捉到一丝丝更加顺畅的感觉。他想起游戏里那些需要精确时机和角度释放的技能，若有所思。“虚拟的‘形’，或许能助我体会现实的‘意’。”他心中豁然开朗。
周阿姨买菜时，特意去了趟中药铺，对照着游戏里学到的、经过魔改但仍有现实原型的草药知识，询问了几味药材的性状和功效。老中医有些惊讶：“大姐，你这说法挺有意思，跟古方里的一些冷门记载有点像，但又不完全一样……”周阿姨笑着说是从一本古籍里看来的，心里却对游戏世界的“虚实交织”有了更切实的感受。
李萌萌在琴房练琴时，脑海中不时闪过游戏里的景象：古老遗迹的宏伟、能量光柱的震撼、队友并肩的温暖……一段全新的、带着些许空灵与史诗感的旋律片段，自然而然地在她指尖流淌出来。她赶紧录下，决定将这首曲子完善，作为公会未来的“战歌”或“探索之歌”。
金算盘则在线上工作室里，指挥手下的小号们分散到各大主城，收集资料片开启后NPC的新对话、新任务线索，同时在玩家论坛和灰色信息渠道保持监听。大量关于古迹发现、规则碎片属性猜测、新怪物信息的帖子涌现。“金钱帝国”和“暗影之牙”的人异常活跃，在高价收购任何与“验证点”、“钥匙”、“古约核心技术”相关的信息。金算盘冷笑，将几条经过伪装、半真半假的信息高价卖了出去，同时提醒联盟成员近期在公共频道慎言。
游戏时间，次日白天。
林乐天先后联系了“珈蓝神殿”的会长苍穹之盾和“星辰之引”的会长星轨。
苍穹之盾是个沉稳的中年人形象，声音浑厚：“乐天兄弟，你们搞出的动静可不小。资料片我们很感兴趣，珈蓝神殿以纪律和探索着称，合作没问题。但我们也有自己的情报渠道，‘金钱帝国’背后是‘寰宇科技投资’在操控，‘暗影之牙’则与一个国际性的数据中介组织有关联。跟他们打交道，要格外小心。”
星轨则是个学者气质的精灵族玩家，语气温和而充满探究欲：“古约文明！太好了！我们公会很多成员都是考古学和符号学爱好者。联盟？我们加入！信息共享方面，我们近期破译了一些从古迹中拓印的碑文碎片，或许对你们理解‘七钥协议’有帮助。对了，我们对‘规则碎片’的收集和属性鉴定也很感兴趣，可以合作研究。”
两位会长的积极回应让林乐天心中大定。一个以纪律和战力着称，一个以知识和研究见长，加上开心农场的“特殊核心”与荒野浪客的“前线冒险”，这个联盟的雏形已经具备了相当全面的能力。
初步的四方远程会议在当天下午举行。各方共享了已知情报（部分核心机密除外），划定了初步的探索协作区（以千柱之城及周边为首个重点），建立了加密信息频道，并约定每周进行一次情报汇总。
联盟，就此悄然成型。命名为【古约探研同盟】，低调而务实。
会议结束后，林乐天召集自家团队。
“同盟算是初步建起来了，但我们自身的脚步不能停。”林乐天看着伙伴们，“昨晚，我和安安收到了任务指引，指向千柱之城深处的一个未探索区域。今天下午，我们小队先去探探路。豹哥，你带一部分人配合荒野浪客的朋友，继续清理绿洲周边和已知上层遗迹，收集规则碎片和常规资源。金算盘，盯紧市场和论坛动向。石磊，现实中的情况随时同步。”
“明白！”众人应道。
午后，阳光依旧炽烈。林乐天、苏安安、追风箭、王小帅、刘大爷，以及主动要求同行的狂战（代表荒野浪客参与核心探索），一行六人，按照昨夜怀表碎片指引的大致方向，再次踏入千柱之城废墟的阴影之中。
资料片开启后的废墟，似乎有了一丝不同。空气中飘荡的能量粒子更加活跃，一些原本死寂的残垣断壁，偶尔会闪过极其微弱的符文光影。远处，已经能看到其他玩家团队的身影在遗迹间穿梭，新的探险热潮已然掀起。
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