“方才那个骨架说的蛇之敏，似乎可以与传说中拥有狼眼鹿耳的老二相对，那岂不是说，类似的考验有五六关？”
秦淮皱起眉头，他感觉随着自己的深入了解，这桩杀部黑赏的棘手程度正在飞速上升。
接下几幅壁画描绘的是古南禺国的扩张，一群人率领着各式各样的蛇虺眷属离开这座洞穴，前往新的疆界。新发现的聚居地通常都是巨大而幽深洞穴，想来是因为古南禺国的居民们认为这些洞穴联通着巴虺生活的地底世界，所以才会不遗余力的将其占领。
壁画里几乎没有提到聚居地之间来往，但那一座又一座幽深的洞穴却都与地下暗河有所连接，像是缀在丝带上的珍珠一般，散布在蜀地西南的群山之中。
此外，还有大量壁画表现了古南禺国与其他部族或国家的战争，甚至在某些年代较晚的壁画里还描绘过几个聚居地同时参战，入侵另一个王国的情景。
只是那些部族国家所处的环境要么是充满火焰的熔岩世界，要么是堆迭着许多尸体的血红世界，秦淮从未见过，在神州大陆的历史上也找不到任何相关记载。
而蛇人掀起战争的目的并非是为了领土，而是为了食物，或者某些更加珍贵的东西，那些蛇虺眷属成群结队地冲进城市或村落，屠杀能够找到的任何活物，或者狡猾地伏击正在翻越险峻山坡的军队，将同样奇形怪状的异族士兵冲散分割或者推下山坡。当杀戮结束之后，那些体型庞大的蛇魈则会进入战场，将能够找到的尸体全部带回洞穴。
“或许，这是不同司辰信徒眷属间的战争？可司辰显露人前是天启大爆炸的事，这些战争又是在何时何地发生的呢？”
仔细瞅着没几个人类的战争壁画，秦淮的疑问不仅没有变少，反而增添了许多。
顺着幽幽灯火往前走，秦淮靠近了那些石头建筑，看到了堆积如山的骨头。这些骨头无一例外，都保持得相当完整，就好象是尸体被随意地放置在地面上，经历过几千年的腐朽最终留下的模样。
秦淮拿起几块观察了一会儿，很快分辨出这里面有普通的人类骸骨，也有那些常在壁画中见到的蛇虺属种，大多数骸骨的姿势都非常自然，没有严重的损伤。
这意味着不论生活在这里的巴虺信徒遭遇了什么，他们都没有抵抗，或者来不及抵抗。
相比自杀，秦淮更倾向于它们都是出于祭祀的需要，主动求死，成为了取悦巴虺的人牲。
而接下来他找到的东西，更进一步验证了他的猜测。
除去在碎石与白骨间散落的石制刀刃和破碎陶片，秦淮在更外围的空穴底端又找到了大量的壁画。
这些壁画表面上看都是在描述祭祀相关的内容，而献祭所用的人牲正是那些不需要从事体力劳动，生长得丰腴甚至臃肿的白胖人类。
秦淮粗略估计了下所牺牲的人类数量，发现多得有点不正常，而且仪式的表现，也明显不像是单纯的祭祀那么简单。
这种恐怖而又盛大的仪式通常由十余位蛇人祭司以及一位穿戴着华丽饰物的普通人类主持。
届时，空穴的底端会燃起比现在还要盛大的火焰，那些比较年轻、还没达到献祭要求的人牲环绕在洞底的边缘拍打着地面，而那些被挑选出来的人牲则聚集在空穴的中央，跳着奇异的舞蹈，一个接一个地走上石头堆砌的高台。
在高台上有一只装饰着奇异花纹的四足蛇人，它会使用利爪各种方式折磨、伤害、杀死走上来的人牲，像是在完成之前岩壁石刻上的那些邪性的修炼内容。
在所有描绘祭祀的壁画中，最让秦淮在意的的是一幅位于空穴西侧石壁上的壁画。
与其他壁画相比，它显得潦草而混乱，既没有细致的构图，也没有缤纷的色彩，就好象这是一幅匆忙赶制出来的成果。
它描绘了一场规模空前同时也无比混乱的献祭，画中的所有生物，不论是人类还是那些可怖的蛇虺属种，都带着疯狂而又扭曲的神情。
仪式的地点不再局限于高台之上，所使用的牺牲也不再是挑选出来的人牲；洞穴里的每一个角落都有手持利刃的人或者蛇虺属种实行屠戮，而被屠戮的对象不仅有丰腴的人牲，还有尚未成熟的少年，甚至体型庞然的蛇魈、和四处乱窜的飞蛇。
虽然尸体已经堆积成了小山，但无差别的屠戮却丝毫没有停止的迹象，甚至那些挥起屠刀和利爪的施暴者都互相砍杀了起来，只有那些代表巴虺圣者的蛇人祭司不知因何种原因没有出现，从而幸免于难。更奇怪的是图画的边缘角落，还有几个隐藏在宽大斗篷中的褐色人影。
他们就这么静静注视着空穴中的盛大杀戮，和九座石质高台中央，那若隐若现，画家用波浪纹笔触表现的巨大虚无门户。
这样的褐色人影秦淮见过，是在刚进入空穴时，最开