旁边几台大型切割机轰鸣启动，将粗壮如小腿般的巨型稻秆一截一截地切下，堆放入编号好的仓储车中。这些稻梗虽无粮食值钱，却能榨汁提炼成粗糖跟高热值的燃料，也可干燥成高效柴薪，甚至在某些据点中被加工为建材板块。帝国对资源的榨取，达到了令人发指的彻底。

    整整两个小时，作物区内人声鼎沸。工人跟收获车队的后勤部队忙前忙后将所有东西上车，玲月跟语彤一同监督数据纪录与稻束分类，昭昭与齐原分守卡车进出口，协助堆放成堆的巨稻穗与秤重流程。

    终于，收成统计告一段落。一名军官便令人在一旁的架起一个机器，当机器启动完，原来是一台类似上下班的打卡机，一名名工人开心地依序到仪器跟前排队，第一位工人伸手放上指纹板，眼睛对准瞳孔识别仪。

    一阵机械音传来：“工资计算完成。发放金额：帝国币一千元整……谢谢您为帝国的付出与贡献。”

    机械音消失后，屏幕上浮现一行文字，接着工人将带有自己识别信息的晶片插入机器，随后吐出。

    为了保障他们的财产，帝国将晶片跟个人信息绑定，即使晶片遗失也不用担心被人盗用，这张晶片可以去指定的兑币处领取现金。

    接下来每位工人都是同样的数字金额。

    站在旁边的玲月一行人看得微微一怔。

    “……一千？”昭昭压低声音：“这是两周的工资？”

    语彤轻声道：“一千帝国币，在内层区连住一天好一点的酒店房费都不够。”

    “我爸妈当年在内层的面包店打工，一天还有一千呢……”昭昭瞪大了眼，小声咕哝。

    “这些人……还这样被当牲口用。”玲月低声说了一句，眼神掠过那些微笑领钱的工人，语气中难掩不平。

    玲月便上前将那名后勤军官拉到一旁小声讯问：“你确定一千帝国币这数字是对的吗？”

    那名后勤军官见怪不怪地耸了耸肩，语气带着几分冷嘲热讽：

    “没错啊，就是一千帝国币，一分不多一分不少。系统直接派发的，别以为我们在贪污。你该不会以为这些人会领到跟中层和内层区工程师一样的工资吧？”

    他斜睨了玲月一眼，露出了一副讽刺的神情：“你们这些军校出来的，从小喝精滤水、吃高能膳食，还能吃肉。在军校学着怎么优雅地砍异兽，怎么指挥作战，讲阶级、讲荣誉，还爱装清高。”

    玲月眉头一皱：“但这连一个中层普通家庭月薪的二十分之一都不到，甚至还要在这种危险区域日晒雨淋……”

    “这就是阶级啊，大长官。”对方打断她，嗤笑一声：“你以为我想这样？我也是从底层小兵一路爬上来的，还是幸运靠战功才混个低阶职衔，薪水勉强够养家，有时候家里小孩还要吃营养剂呢！”

    这名军官继续不屑的说着：“可你们军校出来的，刚毕业还没上过一次战场。同样的军衔，薪资就是我们的五倍。你说，谁不想上位？谁上位不是为了大捞一笔？”

    “没事我要去忙了。”那名军官见玲月没反应，便转头离开，嘴巴里嘀咕着：“要是我能把我孩子送进军校，那我孙子们就能住在上层了。”

    玲月沉默了，视线落回那些正在领钱的工人身上，领完薪资的工人聚在一旁开心地聊着天。

    这两周以来，他们麻木的脸上终于露出了笑容。

    “他们已经习惯了这样活着……甚至感谢这样的待遇。”玲月心里想着。

    听到玲月跟军官交谈的后勤士兵笑得更轻蔑：“他们怕饿死，想活着就得乖乖地，乖了才有命领下一次工资。不像你们这些上层人，从出生就含着金汤匙。”

    他抖落军装上的粉尘，像是对这段对话毫不在意，便转身拍拍手向工人们喊道：“领完就走人，别挡在这里浪费时间！”