金合欢树缀满鹅黄色小绒球花，风里漂浮着淡淡的花粉甜香。
牛椋鸟没有像往常一样，清晨准时出现在云斑头上。
钟离七汀微微侧侧脖颈习惯性撇去看云斑的头，随即失落的垂眸。
“汀姐，捕捉不到小红的灵魂去向。”
“一丝丝都追踪不到吗?”
“对不起，汀姐，我没有那么多能量追踪，这个位面的天道不让我们知道。”
“没事，每个位面有自己的法则，强求不来。她无论重新开始，又或者开启一段新的篇章，我们都只能默默祝福她。”
“嗯，汀姐，抱抱。”
9527坐在宿主犄角缝隙里，抱抱她软绒绒的角锥。
钟离七汀睫毛上还挂着破晓时的露水，每一次轻眨眼皮，都折射出细碎的虹光。
云斑在不远处用蹄子刨着某种块茎，扬起一小片赭红色的灰尘。
直到午阳将影子压缩到蹄下，钟离七汀才缓缓屈下前肢，以一种近乎仪式感的缓慢跪坐下来。
脖子弯成一道沉重的问号，尖端轻触着小红曾经栖息过的灌木枝桠。
那里躺着几片灰褐色的羽毛，排列得像个未完的句号。
“姐姐。。”
这个几年前还需要姐姐用脖颈圈着过河的少年公鹿，如今肩峰已隆起温厚的弧度。
他低头用湿润的鼻尖掠过那些羽毛，然后抬起蓝色琥珀的大眼睛，瞳孔里映出姐姐清晰的身影。
雨季剩下的日子，钟离七汀常常会突然静止，有时是在饮水时，有时候把头伸向水面却忘记啜饮，只是望着倒影里自己角间空荡荡的天空。
云斑从不催促，他只会站在逆风处，用身体为她截断那些可能带来狮子气味的流风。
草原上年轻的公鹿们聚集在东边的坡地，它们的角锥在求偶斗争中撞击出雷暴般的轰鸣雷暴。
每当这时，云斑会不自觉向姐姐靠近半步，直到他们的影子在地上融合成一座孤岛的形状。
转折发生在旱季第一场沙尘暴之后。
那天早晨，钟离七汀像往常一样站在领地边界，远处狮群正在分食一头水牛，秃鹫盘旋成的黑色漩涡低垂天际，想随时落下，分一杯羹。
忽然，就在这个瞬间，云斑动了。
年轻的公鹿毫无预兆地开始加速奔跑，不是冲向安全的方向，而是径直扑向那片秃鹫盘旋之地。
巨大的蹄子敲击大地，奏出一种陌生近乎舞蹈的节奏。
狮群惊愕抬头，看见的是一幅荒谬的画面，那修长的鹿颈以战斗的弧度昂起，蹄尖却轻巧地踏着某种诙谐的节拍，像在模仿暴雨敲打芭蕉叶。
领头母狮低吼着试探前扑，云斑忽然一个急转，后蹄扬起沙土精准地蒙住了它的眼睛。
等狮群们甩开沙尘，那对长颈鹿姐弟已经退到刺槐林边缘。
钟离七汀脖子弯成一张拉满的弓，而站在她投下阴影里，那睫毛上还挂着恶作剧得逞般细碎星光的云斑，正洋洋得意。
“哈哈哈。。小云斑，你太坏了。”
“汀姐，他这是近墨者黑。”
从那天起，某种紧绷的情绪不在，取而代之的是钟离七汀眼中的悲伤融化了。
他们开始重新探索起这片古老的草原，以一种全新近乎任性的方式推进。
会在打工豹潜伏的草丛边，突然开始比赛谁够得到金合欢树最高的叶子，细长舌头卷走嫩叶时，顺便破坏了猫科动物所有的伏击角度。
卡巴、卡西俩兄弟不知为何已成年了也没分开，单过。
它们在第五次扑空后，索性瘫在树下看他们姐弟表演，两头长颈鹿用脖子编出复杂的花结，阳光穿过那些弧线，在草地上投下不断变幻的阴影。
“小呆鹿，给我等着。”
“哥，他们好讨厌呐!”
“没事，等有空我们偷偷报复回去。”
日子平凡的过，最惊险的一次是还要数挑衅草原二哥群。
云斑故意在距离巢穴不远处的沙地留下清晰的蹄印，当这群草原二哥倾巢而出时，等待它们的是站在上风处的钟离七汀。
这头曾被认为草原一霸的长颈鹿姐姐，第N次展现战斗姿态，前蹄高扬，以精确的频率叩击地面，每一声都敲在二哥们心跳的间隙上。
云斑会在她身后，脖子高高扬成草原上最醒目的风向标。
真正的蜕变发生在马拉河边。
一年一度的天国之度盛会，迁徙的角马群正在对岸犹豫，河面上皮鞋哥背脊像腐朽的黑色铡刀时隐时现，让人看了毛骨悚然。
钟离七汀他们跟着长颈鹿家族踏入水中时，云斑没有像往常那样紧贴在她身边。
他落后半个身位，