两人藏身于一处残破石垣后，钟滟侧身悄然探出半寸，不禁倒吸一口凉气——
烟瘴弥漫，雾气森森。前方这片泥沼间，竟有数座歪斜竖着的灰白石牢星罗棋布，呈六宫八方之势，环绕阵心而设。
每一座石牢中，都囚着一名少年或少女。
这群孩子年岁不一，小的不过十三、四岁，最大的也未及弱冠。人人衣饰华贵，锦绣犹在，只是泥污满身、面色惨白，也不知被困在了此地多久。这群孩子多数或蜷缩或昏厥在石牢一角，面色乌青，奄奄一息，有的甚至姿态诡异扭曲地瘫倒在地上，似经受了什么非人折磨，血污伤痕满身，生死不知。
她凝神屏气，迅速扫过每处石牢之间，搜寻起聂云骏的身影。没过多久，便在不远处兑宫位方向，发现了一身狼狈，脱力靠着石垣昏迷着的蓝衣少年。
不幸中的万幸，较之某些笼中的惨烈，聂小五看上去没受什么伤。
少年性格敦厚温驯，大约被诱来此处后也没怎么抵抗，这才侥幸保全了自身。
钟滟正想法子如何施救这群孩子，忽而一声爆炸轰鸣震响——半空中落下两道激烈搏斗的身影，随着真气激荡较量，刹那间四周八方泥浆如柱，轰然腾起，仿若悬瀑倒挂，飞溅四散。血雾与淤泥混作一团，浑浊弥漫，几乎看不清眼前景象。
她定睛一看，不禁惨叫出声：“二师兄！”
季沉樾衣衫褴褛，浑身血痕，双目猩红如血，正死死掐住地上那人的咽喉，使了狠劲将其生生按进满地的泥污中，浑如一头杀意滔天的野兽。
她急急运功解开易形术，飞奔而出，便见那被沉樾狼狈按在地上，涨红了脸，唇角犹自邪笑，挤眉弄眼不忘挑衅的人，竟是段铭。
沉樾冷冷一笑，手下力道加重，她几乎能听到颈骨碎裂的声响。
钟滟肝胆俱裂，尖叫着拦他：“二师兄，住手！”
沉樾手上一顿，转头低喘了许久，血红浑浊一片的眼中才恢复了些焦距：“……滟儿？”
钟滟急急抱住他的臂弯，用尽全力才让他略松开手，劝道：“二师兄，你疯了！名剑大会三方和谈在即，你此时杀了段越天的独子，让天下人怎么看你，怎么看神焰教？！”
段铭呛咳几声，勉强喘过气来，却仍死赖在泥地里狂笑不止，声音嘶哑发疯：“来呀，有种你就杀了我！背信弃义的狗东西——当年说好我帮你取封骨链，事成之后你把人交给我。这些年你倒好，躲来躲去跟条缩头乌龟似的，敢藏我女人，没胆子认你喜欢她？”
他咧着嘴笑，满脸泥血，眼神像毒蛇一样阴狠：“如今她人都死了几年了，你还死巴着她的尸身不肯放。怎么，还天天搂着她做春梦呢？你不嫌膈应，我都替她恶心！”
几年不见，段铭的模样大变，几乎已经认不出了。
若说昔年在云山备战时，他穿着一身堂皇衣衫，装模作样，还能端出几分名门子弟的高华风采。
可如今的他，仿佛被什么妖魔邪气里外啃噬过一遍般——双颊深凹，颧骨高耸，皮肤苍白泛青，眉心赫然一道血色印痕，身上披着一袭花里胡哨的羽毛神袍，颜色斑斓得诡异刺眼，似乎是某种萨满教的祭祀妖衣。他整个人瘦脱了形，骨架棱突，站在那里一眼望去，就像一具被邪祟役使的空虚皮囊。
段铭斜眼看到了她，竟又吹了声口哨，污言秽语地骂开了：“啧，叫我怎么说才好，你那师父本事通天，连个死了两回的人都能救活，怎么就教出了你这么个王八软蛋废物点心？阿潋她身怀涅槃功，宁可干脆一死，也不愿再醒过来被你恶心十年！”
眼见沉樾被激得眸色血红，又要失控，钟滟急忙死死按住人：“二师兄，怎么回事，你别冲动！”
落在远处的木先生不知何时上前来，指风凌厉，一瞬封住了段铭周身大穴，又卸了下巴防止他咬舌自尽，一掌将人震出三尺之外。
木先生看了会儿半跪在地上的沉樾，浅声道：“此处叠加了两重阵法，外重是九幽噬魂阵，闲人免进，内重这玄冥吞仙阵，是特意为你设的。”
沉樾一瞬抬头，看了眼这个古怪男人，他相貌瞧着平平无奇，可一身白衣出入凶沼间却半点泥星不染，站在一地幽魂炼狱间，清雅出尘得仿佛天边降下的一抹月华。
木先生一指段铭，解释道：“玄冥吞仙阵是上古邪术，血祭九九八十一个根骨上佳的少年少女，以其精气滋养阵心，能夺三十载功力。他虽是阵心，但布阵时又在原有基础上修改了一些——”
“谁杀了阵心，阵法便会自动反转，将阵心残魂与所获精华尽数吞噬，转化为破阵者的功力。”
“这些孩子都是江湖各派悉心培养多年的嫡传弟子，你若此时杀了他，非但杀了华阳门少主，还会与中原各派结下不解血仇。从此，神焰教与中原武林之间的仇怨，将再无回旋余地，不死不休。”