钟滟松下口气，下巴却为苏潋一把狠狠挑起。
只见她眉心微颤，露出一种十分矛盾奇异的神色，既像欣喜，又似悲切：“你听见祖父死了，竟没有一点儿反应？！”
“我不明白……” 钟滟目光晃了晃，像寒风中瑟瑟欲熄的烛光。
如被泼了盆凉水般，苏潋面上的汹涌神情很快湮灭。
她放开手，侧脸观赏了会儿指尖猩红的蔻丹，才带着些不耐，平铺直叙道：“你我的母亲，便是你们口中的魔教妖女，苏焚玉。想来你也知道，母亲受了段凌天蛊惑，真心错付，怀着身孕被困九龙迷魂冢底——”
“当年母亲刚生下我，便收到拼死闯进冢底的护法周觅报信——华阳已携正道各派中人齐聚九龙迷魂冢外，至多不过一个时辰，便能破开机关进入冢底。可母亲腹中还有一个孩子必须生下，无法，只能命周护法先行护我回教。”
“之后的事，大约你也听得多了。母亲刚生下你后，遍遭遇了正道众人的围攻。而段凌天那个窝囊废，就眼睁睁地站在那里，任母亲为人鱼肉。母亲孤军血战，拼尽全力才携你逃至谷壁绝隙处备下的石室。可她产后虚弱，已然油尽灯枯。”
“那处石室本是段凌天与她一同开凿，并不隐秘。她自知绝无可能逃脱，又不愿落入正道之手受辱，只得将毕生功力悉数传于你，随后自绝经脉……祖父赶到时，只在石室机关内发现了母亲的血书绝笔。而身怀母亲毕生功力的你，已被华阳狗贼劫走了。”
苏潋一笑，毫不掩饰脸上的轻蔑与厌恶：“祖父毕生心愿皆是将你接回教中，继承母亲衣钵。一片真心予你，可惜你不领情，就连知道了他的死讯，也没有半点遗憾。祖父这一生啊，当真是可怜可笑。”
钟滟默然许久。
无论她如何不想相信，都不得不承认，能将她一个已死之人逆天救回的，只能是涅槃功。
她缓缓抬头，看向素未谋面又熟稔万分的孪生姐姐，不解道：“我承了母亲毕生功力，而你却没有。我若不回神焰教，受益最多的不应是你吗？为何要非化身蓝鸱儿，千般哄骗作弄，逼得我连云山的戒心堂都待不下去？若说你是为苏千秋所逼迫，不得已而为之，那现在苏千秋已死，你又何必留我性命，留一个可能与你争夺舍圣女位置的隐患？”
苏潋唇角那分肆意的笑僵住了。
她静了下来，眸中泛出阴沉的光，仿佛一只撤下所有伪装的野兽。
可那不过短短一霎，苏潋便又变回了那个夜夜与她在篝火旁共舞的蓝姐姐，捏了捏她的脸蛋，亲昵笑道：“怎么会呢，我又怎么舍得杀你呢？毕竟你可是我在这世上，唯一还剩的亲人了。”
钟滟垂了眼睫，一个字也不想再信。
两人静峙了片刻，再无一话。
“妹妹大伤初愈，好好养伤便是了，切莫多思多虑。”
谈不下去，苏潋便干脆地起身整了整裙摆，转身盈盈出了石室。
钟滟便这样在凤凰山住了下来。
凤凰山虽是魔教总坛，却没有半点山名所携的神话气息，反而处处都是烟火之气。
在她往日的想象中，魔教总坛是个龙潭虎穴，处处戒备森严，往来皆是肌肉虬结武艺高强的练家子。
可实际上，凤凰宫里却大多是满头银发，和蔼慈祥的老人。他们上了年纪，大都行动不便，可人人面上皆透着一股难以言喻的狂热亮光，踽踽踉踉，哆哆嗦嗦，也将山中一应事宜打理得井井有条。
每日午后，整个神焰宫老叟老婆们得了闲，最爱的便是坐在凤凰宫里恢弘华美的飞檐画阁之中，泡茶闲聊嗑瓜子。
郑公和乔公爱窝在一角下棋作赌，常引得大半神焰宫的老叟探头围观。张婆做的一手好菜，每日都拿着酥软可口的点心来与众人分享。王婆是个戏痴，常常为大伙儿信口唱一折老戏，引得满堂喝彩。李婆最爱说古，教中大小之事，就没有她不知道的。
照顾钟滟的便是李婆。
李婆侥幸在数十年前那场仿佛永不结束的战火烽烟中活了下来，却永远失去了一只眼睛，还有丈夫与儿子。她的脸毁了，连妓院都不收，便像牲口一样被卖到盐场做苦工，被恰巧路过的苏千秋随手救下，带回了凤凰山。
在李婆口中，苏千秋不是那个阴诡狡诈，杀人如麻的大魔头，而是大慈大悲，度一切苦厄的大善佛祖。他救难民于水火，给他们容身之处，教她们神焰真言，从此跳脱轮回，不必受万世灾厄。
待钟滟逐渐伤愈，可以脱离木轮椅独立行走时，便在李婆的极力劝说下，参与了一次凤凰宫的升山大会。
每逢十五，整个巴蜀的山民，无论汉夷，哪怕千里迢迢、跋山涉水，都以来凤凰山顶升山为荣。虔诚的信徒们自山脚下涌入，十步一跪，百步一叩，直到荣登凤凰山