沉玉闭目轻叹了口气，浅声解释道：“当日段门主上云山向师父托孤，你的身世，原只有师祖、师父与韩师叔知晓。只是你当日在荡剑大会众目睽睽之下使出鬼蜮无影刀，实在可疑，师父不得已，才对徐师叔与我交代了你的身世。你不要多想，你在云山很安全，只要好好修炼，师父定不会让你一直留在戒心堂受苦的。”
钟滟却不想听，只一把拽上沉玉的衣袖，眼巴巴地求道：“师兄，滟儿知错了，一定会好好修炼的。你就让滟儿任性这一回好不好？滟儿真的有十分要紧的事想亲口问师父。”
沉玉与她灼灼的目光对视许久，终是败下阵来，长指用力一点少女的脑门，叹道：“你啊……也罢，我这便替你去传话，只是师父会不会来，我可不保证。”
钟滟不住点头。
少女展颜一刹，似是春回大地，芳菲烂漫，照得整个石屋都明亮了起来。
沉玉不禁也跟着笑了，眼底露出些许怀念之色。轻叹一声，转身往玄晖峰去了。
钟滟本以为她要等上很久，谁知日晷上的影痕才挪过两刻，她便见到了那道连她的梦境也不肯入的白色身影。
钟滟踉跄着跑出石屋，看着眼前来人，一时怔忡。
林维清静静地立在那里，恍如隔世，身后一背的青山黛雪，万里层云，皆失却了颜色。
他面上仍是她熟悉的浅淡神色，目光却透着些微寒意，冻得钟滟生生打了个寒噤，忙屈膝跪了下来，低头道：“师父安好。”
林维清瞧了她一会儿，看少女蜷缩着的单薄背脊如蝴蝶般微微震颤，浅声道：“起来说话。”
钟滟咬唇起了身，傻站在原地，说不出话来。
心头分明有千丝万缕挣扎涌动，却是近乡情怯，迟迟不敢开口。
林维清扫过少女凌乱青丝下瘦了一大圈的苍白脸颊，终是开口道：“滟儿，为师知你已突破了三重中境，你做的很好。你既已知你身世，有为师在，便无须太过思虑惊慌。今后当更加勤勉，在此好好修习，待你突破五重，极意心法便能为浑天诀克制抵消，再无隐患。”
耳边又是那套千篇一律的训导之语，自小钟滟已翻来覆去听了无数次。
只要突破五重……但凡突破五重……
为何她非要突破五重呢？
钟滟忍不住开口不耐道：“若我当真突破了五重，之后呢？”
林维清瞥了她一眼，似有斥责之意，声色却始终如云山万年不变的积雪：“你若真能修得浑天五重，为师便放你出戒心堂，此后不管你是出师自立一峰，还是下山闯荡江湖，你都自由了。”
钟滟唇角扯出一抹惨淡的笑，一时喉头哽住，说不出话来。
林维清观她神色，压下心头的那丝浮躁，继续平静道：“你若是……仍心系那金栎阳，到时若他还未婚配，为师便修书为你议亲。”
钟滟强忍着眼眶中的湿意，抬头颤声道：“滟儿就不能……留在玄晖峰吗？”
林维清定定地看了她一眼，半晌不语。
那无声的拒绝刺痛了钟滟，少女急急往前两步，却为一股气劲所阻，再难靠近……
师父如今，已连她近身都不应允了么？
水意不受控制地自颊边滑落，钟滟哭着跪倒在地，努力伸手去探林维清足边的衣角。
那道坚实气劲松了松，似有不忍，少女寻隙一把拽上林维清的衣摆，抬头哀求道：“师父，您废了滟儿身上的功力吧！哪怕此生再修不得任何武功，滟儿也愿意，只求能留在玄晖峰侍候师父。”
林维清眉头深锁，退后一步，将衣衫强行从少女手中抽出，训斥道：“胡闹！你真当为师打你的那九掌是好受的？你知不知道你伤重未愈，若无极意功护体，早就没了性命。此时若废了你的功力，你便筋骨无着，从此连走路都困难，只能做一个彻彻底底的废物。”
钟滟却固执，犹自天真问道：“那如果滟儿成了废物，再威胁不到中原武林，是不是就可以留在玄晖峰了？”
林维清的眉心几不可查地颤了颤，叹了口气，只转过身，闭目冷硬道：“你死了这条心罢。你虽无心，可毕竟在袁家村犯下了那等罪孽。此生此世，为师都不会让你再回玄晖峰。”
钟滟大恸，怔怔望着眼前决绝的背影许久。埋在心底滚烫胶着翻覆了一日一夜的心事再也按捺不住，几乎歇斯底里——
“师父既不肯信我，为何当日宁肯下跪受辱也要保我性命？”
“师父既劝我死心，为何又要夜夜在戒心堂外以萧音相伴？”
“师父，您这样不愿见我，又避我如虎狼蛇蝎……难道是心中有鬼，不肯承认么？”
声声质问还未说完，钟滟便被一股气劲大力掀开，重重跌到远处，忍不住吐出一口血沫来。