良久，他叹了口气：“可以接受记忆清洗。”
“但有一个条件，清洗范围必须严格限定在‘黄昏城机密’，不能涉及她的个人能力和知识体系。”
“我需要一个还能工作的财政长老，却非一个连加减法都不会的白痴。”
罗恩点头：“没问题，我会请加埃塔诺阁下监督整个清洗过程，确保不会过度操作。”
老矮人接下这个任务：“我会亲自主持，保证公平。”
又一条款项达成共识。
可接下来，才是真正的难题。
加埃塔诺清了清嗓子，语气变得格外谨慎：
“那么.关于埃里克斯·瓦伦丁的处置”
在场者都明白，这是整场谈判中最敏感、也最难谈的部分。
阿尔卡迪再次率先开口，声音中带着明显的疲惫：
“埃里克斯是我们氏族的侯爵，也是为氏族征战数百年的勇士。”
“虽然这次他失败了，但我们依然希望.”
他抬起头，直视着罗恩：“他能完整地回归。”
“完整地回归。”
罗恩重复了这个词：
“大公的意思是，既要头颅，也要身体？”
“是的。”
阿尔卡迪点头：“我们愿意为此支付合理的赎金。”
罗恩站起身走到角落，那里的展柜中，【影哨】正安静地悬浮着。
“头颅可以归还，我没有兴趣收藏一颗会说话的脑袋。”
阿尔卡迪松了口气。
可下一句话，就让他的心沉到了谷底：
“但身体”
罗恩转过身，指向【影哨】：“已经被我改造成了黄昏城的守护者。”
“它现在的价值，远超一个普通的侯爵。”
“它还能持续进化，随着我研究的深入，【影哨】会变得越来越强。”
“十年后，它可能是侯爵级；
五十年后，它可能接近大公级；一百年后.说不定呢？”
“所以，大公阁下。”
罗恩重新坐下，双手交叉放在桌上：
“您觉得这样一件好用又潜力巨大的战争兵器，我为什么要还给你们？”
阿尔卡迪的脸色变得极其难看。
“那你想要什么？”
他咬牙道：“开价吧，别再狮子大张口了。”
“不是钱的问题。”
罗恩摇头：“大公阁下，有些东西是无价的。”
“我可以归还头颅，立刻，马上。”
“但身体的归还.”
他伸出两根手指：“我需要他服役两百年。”
“什么？！”
阿尔卡迪的投影因为情绪波动而扭曲：“你在和我开玩笑？”
“两百年？埃里克斯那颗脑袋，估计骨头都烂完了！”
“你这是在变相杀死他！”
会议厅里响起一片窃窃私语。
工业联盟的代表们面面相觑；
革新派的罗杰斯则露出幸灾乐祸的表情——保王派的侯爵死一个，他们就少一个强敌。
罗恩面对阿尔卡迪的愤怒，只是皱了皱眉：
“那是你们的问题，不是我的。”
他的语气中听不出任何同情：
“如果心脏氏族有办法在没有身体的情况下维持他的生命，那就自己想办法。”
“培养克隆体、寻找替代身躯、或者研发什么新型生命维持装置.”
“这些都是你们自己的事。”
“如果没有.”罗恩耸耸肩：“那就乖乖接受现实。”
谈判陷入了僵局。
阿尔卡迪死死盯着罗恩，胸口剧烈起伏，显然在极力压制着怒火。
可他也明白，愤怒解决不了任何问题。
对方占据着绝对主动权，他在这事情上又理亏又不能来硬的。
参会者还都站在对方那边，自己除了接受，别无选择。
就在气氛紧张到极点时，加埃塔诺突然开口：
“两位，容我说几句。”
老矮人站起身，走到双方中间：
“我理解双方立场，也理解你们的难处。”
“可谈判的目的应当是达成共识，寻找双赢，不是要你死我活。”
他看向罗恩：“拉尔夫副教授，两百年时间确实太长了。”
然后转向阿尔卡迪：“大公阁下，立刻归还也不太现实哈。”
“我的建议是”
他伸出两个手掌，比了个数字：“八十年。”
“八十年？”两人同时开口。
“没错。”
加