“在血族文化中，那代表着‘征服者的荣耀’。每一个骷髅都是船长杀死的敌人。”
地图移动，光点跳转到内陆腹地。
“齿轮城。”
这一次光点是冷硬的金属灰：
“工业联盟的核心，整座城市建立在一个巨大的齿轮结构上，据说那齿轮有七层，每一层都在以不同的速度旋转。”
画面继续放大。
齿轮城的俯瞰图让在场所有人都倒吸一口凉气。
七个巨大的同心圆形区域，每个区域都由无数精密的机械结构支撑，像是某个疯狂工程师的终极作品。
烟囱如同森林般密布，黑烟遮天蔽日。
“这里的人类掌握着‘血能引擎’技术。”
罗恩调出另一副示意图，那是一个复杂的机械装置，核心处是一个透明容器，里面盛放着猩红的液体：
“他们用血族的血液作为燃料，驱动蒸汽机、纺织机、甚至是战争兵器。
效率是普通煤炭的数十倍以上。”
希拉斯的投影突然前倾：
“血液的魔力密度远超一般的有机物，若是能解析这种转换机制.”
他的手指在空中快速比划着，仿佛已经开始构思改良方案：
“我们在司炉星研究的‘怨金能量回路’，完全可以与这种血能系统结合！想象一下，如果把两种技术嫁接……”
“先别急。”
罗恩打断他的畅想：“血能引擎固然高效，代价也同样恐怖。”
画面切换到齿轮城的贫民窟。
那里满是佝偻的人类，他们的皮肤灰白如死尸，眼窝深陷，瘦得只剩皮包骨。
“工业联盟每天都需要大量的‘原料’。
他们会定期从贫民窟‘采购’人口，把这些人转化为血族后，送进‘血液工厂’。”
罗恩的声音变得冰冷：
“一个成年血奴能提炼出大约五升高纯度血液，足以让一台中型蒸汽机运转三天。”
“而有爵位血族的血液.”
他调出对比数据：
“同样五升，能让同一台机器运转一个月。
这就是为什么人类和血族之间的矛盾永远无法调和，人类需要血族的血，血族需要人类的血，这是一个互相吞噬的死循环。”
会议室陷入沉默。
就连见惯了深渊残酷的米勒，此刻也皱起了眉头。
地图继续移动。
“灰塔镇。”
光点变成了灰白色，在一片暗红中显得格外醒目：
“巫师学院的驻地，也是这个世界唯一保持‘中立’的地方。”
画面中是一座高耸入云的灰色高塔，塔身雕刻着繁复的符文，顶端悬浮着一颗散发柔光的水晶球。
塔的周围是一圈环形建筑，看起来像是某种学院或研究所。
“这里的巫师，大多来自周围星域的大巫师殖民地。
他们研究血脉融合、诅咒本质、还有血族与人类之间的生理差异。”
罗恩解释道：
“学院对外宣称保持中立，实际上他们与各方势力都有千丝万缕的联系。
血族需要他们的魔药和符文，人类需要他们的白银武器，工业联盟需要他们的炼金技术.”
“一群墙头草。”
卡米拉冷哼一声。
“更像是润滑剂。”
罗恩纠正道：“灰塔镇的存在，让这个世界维持在‘混乱’却非‘彻底毁灭’的临界点。
如果学院倒向任何一方，平衡就会被打破。”
最后，光点落在地图西南角。
“黄昏城。”
那里的光点呈现出诡异的紫金色，在跳动时甚至能看到一丝丝黑色的阴影在其中蠕动：
“这就是尤菲米娅经营的据点，也是我们的目标。”
画面放大。
黄昏城大部建立在地下，是一个由无数隧道和洞穴构成的三维迷宫。
城市分为三层——最上层是商业区和居住区，中层是工业区和仓储区，最下层
罗恩的手指在那片区域停留：
“是尤菲米娅的核心实验室，以及那些愿意追随她的‘改造血族’的居所。”
“改造血族？”
布雷克好奇地问。
“尤菲米娅的研究成果——用化学污染物抑制血脉诅咒，同时保留血族的力量。”
罗恩简洁地解释：
“这些血族不再受艾登的疯狂影响，某种程度上相当于获得了真正的‘自由意志’。”
“听起来很美好。”
米勒端起酒壶又喝了一口：“副作用呢？”
“副作用。