“生命回应你的呼唤……”

    “荣耀见证你的成就……”

    “纯净守护你的初心……”

    奥古斯都将徽章交给了少女。

    “从今日起，你不再是学徒。你有资格与我们平起平坐，共同探讨魔药学的奥秘。”

    伊芙感受到徽章传来的温暖。

    那温暖，如同活物般渗透进她的血脉。

    她能“听到”无数前辈魔药师留在徽章中的呢喃。

    那是传承的声音，是认可的证明。

    “我……”

    伊芙的声音有些颤抖，她向奥古斯都深深鞠躬：

    “我接受这份荣耀。感谢您的信任，我会不辜负这份期待。”

    “很好。”

    奥古斯都露出满意的笑容，然后转向在场的所有人：

    “诸位，让我们为新晋的职业魔药师喝彩！”

    整个大厅爆发出热烈的掌声和欢呼。

    那些坩埚们更是兴奋得上蹿下跳：

    “新同事！新同事！”

    “终于又有年轻的魔药师加入了！”

    “伊芙殿下万岁！”

    莉莉娅在人群中激动地鼓掌，眼中满是真诚的祝福。

    她走上前，抓住伊芙的手：

    “恭喜你，伊芙！”

    她的声音虽然轻柔，但充满了发自内心的喜悦：

    “你值得这份荣耀！”

    伊芙转身，紧紧握住莉莉娅的手：

    “谢谢你，莉莉娅。如果没有你……我可能永远都理解不了‘共鸣’的真谛。”

    “你同样通过了三重试炼，等你准备好了，也会有一枚徽章在等着你。”

    两个女孩相视而笑。

    罗恩则静静地站在一旁，同样感到欣慰，但又想到了别的东西。

    伊芙确实有资格获得这份荣耀，她的天赋和努力都无可挑剔。

    可罗恩明白，这份“擢升”背后，更多的是一种政治姿态。

    奥古斯都选择在这个时候行使特权，本质上是在向如日中天的征服派领袖——卡桑德拉示好。

    他在用这种方式表明立场：

    “荆棘之釜”认可王冠氏族的继承人，认可征服派的理念。

    这种认可，将为奥古斯都和整个“荆棘之釜”带来更多的政治资本和资源倾斜。

    “成年人的世界，总是如此复杂……”

    他在心中叹息。

    但至少，在这一刻，伊芙的笑容是真实的。

    那就够了。

    ………………

    而在另一边的司炉星。

    因为时间流速一比二的原因，这边的时间很快就到了沃克家族每季度一次的“血脉验证”。

    演武场中，数百名家族成员围成一圈。

    凯伦站在场地一侧，对面是嫡系天才达伦·沃克。

    在没有得到那件“暗色流金”前，这场对决本该毫无悬念。

    可现在……

    “开始！”

    达伦率先出手，数根铁柱在燃金术驱使下化作金属长鞭呼啸而来。

    凯伦却只是平静地抬起右手。

    暗金色光芒涌出，那些暴虐的金属长鞭竟开始“平静”下来，最终温顺地悬停在半空。

    全场鸦雀无声。

    “这……这怎么可能？！”达伦瞪大眼睛。

    凯伦轻轻握拳，金属长鞭崩解成微粒，重新聚合成一柄长剑落入他手中。

    达伦咬牙切齿，再次发动攻击。

    这一次他调动了体内全部的血脉之力，试图强行夺回对金属的控制权。

    可凯伦只是轻描淡写地挥了挥手中长剑。

    一道暗金色波纹扩散而出。

    达伦苦心维持的燃金术顷刻瓦解，他整个人被震飞出去，重重地砸在演武场边缘。

    胜负已分。

    观众席陷入了诡异的沉默，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。

    沃克家族已经太久没有出现过这样的天才了。

    族长坐在高台上，目光死死凝视着场地中央那个瘦弱的身影。

    这个曾经被他视为废物的旁系子弟，竟然在短短时间内脱胎换骨。

    “把他带到我的书房。”

    他对身旁的管家低声吩咐：

    “我要亲自问问，他究竟遇到了什么机遇。”

    ………………

    深夜，凯伦独自坐在房间里。

    他小心翼翼地取出“暗色流金”，眼中满是狂热。

    自从获得这件宝物，他的人生完全改变了。

    曾经嘲笑他的人，现在都变成了仰望的面孔。

    族长亲自接见，