十一月的风裹挟着深秋的凉意，吹过城市的大街小巷。
日历一页页翻过，距离那场预言中的全球性疫病彻底爆发，只剩下一个月的时间。
一种无形的压力，如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在知情者的心头。
阁楼里，宋昕刚结束一轮魔法练习，额角还带着细密的汗珠。放在角落的手机屏幕亮起，是那个魔法通讯小程序传来的简短讯息，来自纪霖。内容一如既往的简洁，意味着需要立刻见面。
宋昕立刻收拾了一下，利用空间传送，悄无声息地来到了官方基地外围。经过几道隐蔽的身份核实和安检程序，她被一名沉默的工作人员引到了一间陈设简洁的会议室。
纪霖和另外几位面熟的官方人员已经在里面等候。他们眉宇间的疲惫难以掩饰，眼下的淡青阴影比上次见面时更深，但坐姿依旧挺拔，眼神锐利如初。见到宋昕，纪霖站起身，利落地点了下头：“来了。”
“黑豹队长。”宋昕在她对面坐下，没有任何寒暄，“有新情况？”
“嗯。”纪霖双手交叠放在桌上，开门见山，“根据你提供的药方方向，研究有了阶段性突破。”
宋昕的心微微一紧：“找到那两种缺失的药材了？”
“那倒还没有。”官方人员的语气带着遗憾，但很快又振作起来，“不过，研究团队根据对病症能量的分析和药方残篇的逆向推导，成功研制出了一种能够暂时抑制疫病发展的药物。”
“抑制？”
“对，”纪霖身体微微前倾，压低了些声音，“可以理解为一种化学合成的低配版本的效果。根据目前的临床观察，这种药物能够在一定程度上缓解初期患者的症状，延缓病情的恶化速度，为我们寻找根治方法争取更多时间。”
这无疑是个好消息。
哪怕只是抑制和延缓，也像是在厚重的乌云边缘撬开了一丝缝隙，透进了微光。宋昕刚想松口气，接下来的话却让她的心再次沉了下去。
“但是，”官方人员的声音低沉了几分，“这种药物目前仅对第一次发病的初期患者有效。对于那些已经经历过一次‘假愈’，或者病情进入二次反复阶段的患者，效果微乎其微，甚至可以说无效。”
现实的残酷性再次凸显。他们有了初步的武器，但这武器还远远不够强大。
“我明白了。”宋昕轻声说，手指在衣袖内微微蜷缩，“至少，这是一个开始。”
“是的，有成果就是希望。”纪霖肯定道，随即话锋一转，提到了一个具体的案例，“另外，关于我们最早发现并持续观察的那位患者，曹恬蕊……”
宋昕立刻想起了那个因为肠胃炎首次被发现的女孩。
“她的病情进入二次反复了？”宋昕问道，心里已经有了不好的预感。
“是的。”一位医护工作者的声音带着凝重，“而且，这次的初期症状非常隐蔽，我们依靠升级后的监测设备才发现，差点就忽略了。”
“是什么？”
“口腔溃疡。”
宋昕愣了一下，几乎以为自己听错了：“口腔溃疡？是那种很严重的，很多个，或者面积很大的吗？”
“不，”纪霖否定了她的猜测，语气带着一种无奈的荒谬感，“就是最普通的那种，绿豆大小，长在口腔内壁上的小溃疡。”
据纪霖转述从曹恬蕊家人那里了解到的情况，曹恬蕊从小体质就比较容易长口腔溃疡。她的父亲曾经从某个养生公众号上看到，说吃苹果能缓解口腔溃疡，虽然这个方法效果不大，却让曹恬蕊养成了爱吃苹果的习惯。
这次病情反复，初期表现就是这个小小的口腔溃疡。
曹恬蕊本人对此早已习以为常，甚至以为是自己最近吃苹果时不小心咬到了腮帮子的软肉才导致的，完全没有放在心上。她表面看起来和正常人无异，照常生活学习。
直到前几天，官方实验室升级了能量监测设备的精度，能够捕捉到更为细微诡异的能量波动后，在对曹恬蕊进行例行深度检查时，才震惊地发现，那个看似无害的小溃疡深处，正悄然散发着属于疫病的，微弱但确凿无疑的阴冷气息。
这个消息让宋昕背后泛起一阵凉意。
口腔溃疡。一个如此常见，如此容易被忽略的小毛病。它可能出现在任何人身上，因为熬夜、压力大、不小心咬到，或者仅仅是‘上火
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