李之源接过物品，道了声谢，在那执事弟子崇敬的目光中，转身离开了执事堂。他心中暗忖，这天尊亲传的身份，在某些时候，确实能带来不少便利。
他没有耽搁，依据指引，通过了几处设立在重要节点的小型传送阵，又飞行了约莫半日功夫，终于抵达了此行的目的地——流云仙域。
甫一进入此域，便能感受到与三圣山核心区域截然不同的气息。这里的灵气虽然也算充沛，但少了那份源自世界本源的先天道韵，多了一丝人间烟火的喧嚣与繁杂。天空之中，各式各样的飞行法器、灵兽坐骑往来穿梭，地面上，巨大的仙城轮廓隐约可见，阡陌交通，修士与凡人混杂而居，呈现出一派繁荣景象。
流云仙国的国主早已得到三圣山传来的讯息，亲自率领一众仙官在边境迎接。那是一位面容儒雅、身着九龙仙袍的中年男子，修为约在道玄境中期，见到李之源，尤其是感知到他那虽然只是悟道境，却深不可测、与天地自然交融的根基气息，以及那代表天尊亲传的身份玉牌时，不敢有丝毫怠慢，执礼甚恭。
“流云国主云霆，恭迎上宗仙使！”云霆国主躬身行礼，身后一众仙官齐齐拜下。
“国主不必多礼。”李之源虚扶一下，开门见山，“我为此番矿脉之事而来，还请国主将具体情况详细告知。”
进入仙宫，分宾主落座后，云霆国主不敢隐瞒，将情况一一道来：“回禀仙使，那‘青霖’矿脉乃是我流云仙国最大，也是品质最好的灵石矿脉之一，历来出产稳定。但近三个月来，矿脉核心区域的产量莫名衰减了三成有余，且矿工偶尔能感知到地底传来微弱的、非人力所致的能量波动。我等已派遣多位地师与阵法师探查，皆言矿脉储量依旧丰沛，非是枯竭之兆，亦未发现任何人为破坏或阵法干扰的痕迹。此事蹊跷，恐伤及矿脉本源，故才上报宗门，恳请仙使明察。”
李之源静静听完，问道：“可有矿脉的详细结构图？以及近期能量波动记录的玉简？”
“有！早已备好！”云霆国主连忙命人奉上。
李之源接过，神念沉入其中，仔细研究起来。地图标注详尽，能量波动的记录虽然零散，但也能看出一些规律，其源头似乎指向矿脉深处某个未曾完全探明的区域。
“带我去矿脉实地一看。”李之源放下玉简，果断说道。
“是！仙使请随我来！”
在云霆国主与几位核心仙官的陪同下，李之源来到了位于一片连绵山脉深处的青霖矿脉。巨大的矿洞入口如同凶兽巨口，深入山腹，浓郁的土行与金行灵气混杂着灵石特有的清灵之气扑面而来。矿洞之内，通道四通八达，镶嵌着照明珠，无数矿工正在紧张地劳作。
李之源并未理会这些，他径直来到矿脉图纸上标注的、产量衰减最严重的核心区域。此处灵气最为浓郁，岩壁上裸露的灵石原矿品质极高，闪烁着各色灵光。
他没有像之前那些地师一样，动用复杂的勘探法器或阵法，而是直接盘膝坐下，闭上了双眼。
《三圣归一诀》悄然运转，他的心神与周身气息，开始与脚下的大地，与这条庞大的灵石矿脉缓缓交融。“执地之行”的奥义自然展现，他的神念不再局限于表层，而是如同水银泻地，无孔不入地向着地底深处蔓延。
在他的感知中，整条矿脉仿佛成了一条沉睡的、由精纯灵气构成的巨大“龙脉”。大部分区域灵气流转正常，生机勃勃。然而，在矿脉核心深处，接近地肺之气的某个区域，他敏锐地捕捉到了一丝不协调的“杂音”。那里的灵气流动似乎变得粘滞、晦涩，仿佛被什么东西悄然吞噬、阻隔，并且有极其微弱的、带着某种独特生命波动的能量涟漪，正从那个区域隐隐散发出来。
这波动极其隐蔽，若非他神魂强大，且《三圣归一诀》对能量本质的感知远超寻常功法，绝难察觉。
“不是人为，也非自然枯竭……倒像是……某种生灵？”李之源心中有了初步判断。他回忆起在藏经阁翻阅过的《古天界异虫谱》，其中似乎有类似记载。
他不动声色，继续深入感知，神念如同最精细的触须，小心翼翼地避开矿脉主体，向着那异常波动的源头探去。
渐渐地，一幅清晰的画面在他识海中勾勒出来。那是在矿脉核心旁支的一个天然晶洞之中，栖息着一小群约莫百只、通体晶莹剔透、宛如紫水晶雕琢而成的蚂蚁！它们体型不大，仅如拇指盖大小，但口器锋锐，正在悄无声息地啃食着矿脉中最精纯的灵石精髓！它们身上散发出的微弱波动，形成了一种奇特的力场，干扰了周边灵气的正常流转，并掩盖了自身的存在！
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