皇城之中，众人不得不正视，他们这女帝自有一番铁血手腕，全非他们既嘲弄又期待的“妇人之仁”。

    而对于女帝来说，料理陶氏陶氏余下的盘根错节不是易事，但眼下最难的，却还是陶太后该如何处置。

    李希在此事上摆出何等态度，将直接影响日后她是否能顺利清除与收复余下陶党。

    倘若处置太轻，自难形成威慑，倘若处置太重，陶氏本算她嫡母，易落人口实不说，也怕威慑太过，反叫陶党破釜沉舟妄图反扑。

    她这头正为难着，可总有人乐意再添一把乱子。

    陶氏定罪当日，陶太后自“休养”转为幽禁。第一个坐不住的却是姚婴的好孙女——长公主李琼。

    旨意一出，她便火急火燎杀到了长乐宫。

    “祖母！”素来华冠丽服、珠围翠绕的人，今日却连妆面也顾及不上，一袭素衣，殷切地跪伏在姚婴跟前，“求祖母开恩，饶过母亲这一次！”

    姚婴高坐于轮椅上，阖着双眸眉心直跳。

    李琼与陶氏的亲近素来是她心病。念及因她而死的李攸，她可以对陶氏多番容忍，可李琼亲继母忘亲母，往日她避着这两人眼不见为净便罢了，而今李琼为陶氏如此情急，却不亚于在她底线上蹦跶。

    这是她的侄女承受产难，强忍十个时辰苦痛拼死生出来的女儿……

    此刻姚婴也强忍着。

    “陶氏此番所犯乃谋逆之罪，念及她是太后，不闻至今也还未曾将她定罪，你倒性急，腆着脸来求！”

    李琼却并未听出姚婴话中怨愤，只以为她是借李希之名推脱，眼下再道：

    “这天下之事本是祖母作主，若祖母肯放过，她李不闻又敢说什么？”

    话音未落，却听姚婴“嗙”地一声捶在桌案上。

    李琼闻声一颤。

    “‘李不闻’也是你叫的！？”望着李琼呆滞着面露不解，姚婴不禁扶额，“是我的错，这些年念你年幼失恃，太过娇惯于你，叫你如今都认不清自己身份，也认不清旁人！”

    许是当真太被骄纵，李琼望着姚婴难看的脸色却并无半分醒悟，迷惘之余仍只顾着自己那几分焦急。

    “祖母，我幼时自有孤苦之处，可正是因为有母亲，我从未觉得自己年幼失恃！祖母，便是念着母亲对我的养育之恩，望祖母开恩，饶恕母亲这一次！”

    姚婴听她此言，见她溢于言表的恳切，心中却是既生不出丝毫共情，也不再有往日愤懑，只余下一片深切的疲倦。

    她闭了闭眼。

    “汝南君是看着你长大的，更是你幼时的开蒙之师，她离世时你不曾去吊唁便罢了，如今自她走后已有数月，你可曾去尹府慰问过？”

    李琼一怔，不知姚婴为何偏在这时有此一问，但也自然知道此时得顺着姚婴心意，哪怕在她眼中汝南君尹宛实不过一介姚氏“家仆”。

    她藏着半分心虚道：

    “等母亲之事了结，我必前去探望。”

    抬眼见姚婴只是淡淡的望着她，目光中瞧不出一丝情绪。

    她被看得背脊发凉。

    姚婴终于收回眼，面色漠然道：

    “陶氏被废已成定局，当受何刑，自有皇帝决断，你若有本事便去求，且看如今的皇帝是否还会如我一般惯着你。”

    李琼素来不关心政事，自是不知如今朝野早已变天，仍以为李希是个空有其名的傀儡，姚婴此言在她听来便无异于明晃晃地推脱，一时更是情急。

    “祖母！母亲此番便是有错处也是情有可原！她李不闻罔顾礼法，一介女子越过兄弟继承大位，母亲便是有旁的心思那也是拨乱反正！”

    她未见姚婴陡然阴沉的神色，竟续道：

    “这位置本就应当是四郎的，母亲便是行事冲动了些，也算不得要废位的大错，更遑论刑罚！此事何至于此！”

    她说罢，只觉空阔的宫室内寂静了一阵，待疑惑抬眼时正见一只茶杯朝她兜头砸过来，顿时吓得一滞。

    那茶杯并未砸到她身上，但上头姚婴已气得满面通红，撑在轮椅上胸腔急促起伏。

    她两指一并怒指着李琼：

    “我姚氏血脉之中怎会有你这般蠢货！陶氏不是你母！她的四郎也不是你兄弟！你手的足只有与你一母所出的长兄，与曾经一同养在你母亲膝下的妹妹！倘若你不是你母亲的女儿，不是我姚婴最爱护的孙女，你道那陶氏会看你一眼？！不过拿你做枪使，你竟真上赶着去给人当鹰犬！还大位？大位她陶氏子便是转了三世也还不配肖想！”

    “母亲不是这种人！祖母只说陶氏所出的皇子不配，那徐氏贱婢生出的贱婢便配吗？她算我哪门子……”

    “啪”！话音在一道掌掴声中顿止。

    姚婴收回发麻的手掌，目光一瞬也不再落在李琼身上，摇动轮椅转身。

    “传朕旨意