狂时。

    “吱呀——”

    一声轻响。

    后堂通往内院的那扇小门，开了。

    一个身穿玄色常服的年轻人，缓步走了出来。

    他身后，没有甲士，没有仪仗。只跟着一个面无表情的锦衣卫指挥使。

    可在他出现的那一刻。

    所有喧嚣，戛然而止。

    李景隆收起了那副泼皮无赖的嘴脸，躬身行礼。

    夏原吉从高台之上，快步走下，深深一揖。

    台下，无论是新晋的掌柜，还是疯狂争抢理事席位的商户，亦或是地上那几个半死不活的旧日权贵。

    所有的人，在看到那张年轻得过分的脸时，都像是被一只无形的手攥住了脖子，连呼吸都忘了。

    他们出于本能，齐刷刷地，跪了下去。

    这一次，没有半分犹豫，没有半点不甘。

    只有最纯粹的，源于灵魂深处的……敬畏。

    “都起来吧。”

    朱雄英的声音很平静，像是在跟一群相识多年的老友说话。

    他走到那堆积如山的房契、地契、族谱面前，随手捡起一本。

    是许家的族谱。

    他翻开，看着上面密密麻麻的名字，忽然笑了。

    “生意，都谈完了？”

    他抬头，看向那群刚刚用身家性命赌赢了未来的新贵们。

    “百分之二十的税，高吗？”

    没人敢回答。

    朱雄英的目光，落在那个面色苍白的林家书生身上。

    “你叫什么？”

    “草……草民，林文远。”

    “你觉得高吗？”

    林文远咬着牙，从喉咙里挤出两个字。

    “不……不高。”

    “很好。”朱雄英合上族谱，随手扔回那堆“废纸”里。

    他环视着跪满一地的，大明未来几十甚至上百年，最富有的那群人。

    “孤知道，你们心里不服，觉得这税，高得没了天理。”

    “觉得孤，是在拿刀子，割你们的肉，喝你们的血。”

    朱雄英走到窗边，推开那扇雕花木窗。

    窗外，雨停了。

    一道绚烂的彩虹，横跨在黄浦江上。江口，那两艘黑色的铁甲巨舰，如两尊沉默的守护神，静静矗立。

    “你们只看到了孤手里的刀。”

    朱雄英的声音，随着江风，飘进每个人的耳朵。

    “却没看到，孤为你们，准备的……”

    他顿了顿，转过身，嘴角的弧度，带着足以让世界为之疯狂的魔力。

    “是比这片东海，大上千倍、万倍的……新世界。”