接！”

    “砸锅卖铁，俺也去接！”

    他从泥里爬起，几步赶到黑马旁，伸手抓住马鞍。

    “大将军，沈家往后替征北军运粮，只收八成运费。”

    蓝斌低头瞧着他。

    “俺也去给你两百门炮，你才肯让两成？”

    沈二站直身体，拍掉膝盖上的烂泥。

    “亲兄弟也得明算账。”

    “护运炮队的炮手要领饷，挽马要吃料，火药也得花银子买。让出两成，已经割到沈家的肉了。”

    “您若还想压价，等进了文域城，咱们摆开算盘慢慢谈。”

    蓝斌抬脚拨开他的手。

    “滚去赶车。”

    “先把俺也去进城，再谈你那八成运费。”

    沈二接住护卫扔来的马鞭，转身抽在空车车辕上。

    “全都动起来！”

    “蓝大将军要是少根头发，咱们那两百门炮也得少一根炮管！”

    一名伙计抬起伤员车，忍不住回了一句：

    “二爷，将军满头都是血，谁还能数清头发？”

    “那就护住他的命！”

    沈二沿着车队往前跑。

    “活人能盖印，死人只会欠账！”

    商团重新赶动车马。

    空车全部用来装载伤员。

    还能坐住马鞍的士卒两人共乘一骑。失去行动能力的重伤员躺在车板上，由商团伙计用绳索固定身体。退役老兵分散到队尾，握着火枪监视山腰。

    经过浅沟时，他们都会回头瞧上几眼。

    商团带来的全部重火力埋在了那里。

    罗刹追兵若想穿过东侧山路，也得先清理那片塌落的炮位。

    ……

    东侧山腰。

    三队罗刹斥候从北坡登上炮位。

    领队百夫长提着弯刀，在塌落的石台外停下。他先用刀尖拨开碎石，又用手背碰了碰一块烧焦的木板。

    木板还残留着热气。

    “明军刚走。”

    百夫长站起身，朝东面一指。

    “下山追。”

    十余名斥候转身准备离开。

    一名罗刹兵却在石缝中发现了半截炮管。他蹲下身，用靴底踢开管身上的泥土。泥块脱落后，大明军器局的编号露了出来。

    “明军的新炮。”

    “把它搬回去，大统领会给赏钱。”

    另一名斥候从马鞍旁取下绳索，套住断裂的炮管。两人踩住碎石，共同拉动绳子。

    炮管从石缝中移出。

    藏在下面的细线也被拉得笔直。

    百夫长看见细线，刚抬手示警，固定铁销便被扯脱。

    第二层药罐埋在碎石下面。

    药罐四周塞满截短的铁钉与炮架铆件。铁销脱落后，火帽撞上引药，药罐内部随即爆燃。

    爆声从土坑下方传出。

    铁钉与铆件穿过石缝，扫向站在前排的斥候。数人倒在炮管旁边，连兵器都没来得及举起。

    两枚铆钉钻进百夫长的护颈。

    他捂住伤处，脚下退出三步，后跟踩空，翻下断崖。

    拴在坡边的战马受惊，拖着缰绳奔向斜坡。仍有骑手的脚卡在马镫内，整个人被坐骑拖进山沟，沿途撞过数块岩石。

    余下几名斥候伏倒在地。

    其中一人刚抬起上半身，右侧便传来木销折断的声响。

    第三只药罐埋在他们的退路下方。

    那名斥候举起双臂护住头颈。

    药罐爆燃，喊声被爆声盖住。

    松动的山坡跟着垮下。泥土与碎石冲进旧炮位，将剩下的罗刹斥候全部推入土坑。

    滑落的冻土很快填平浅坑。

    坡下仅剩几匹无人驾驭的战马。它们拖着断裂的缰绳，在乱石间来回奔走。

    ……

    罗刹主营。

    白熊皮大旗立在高坡中央。

    伊凡坐在铁甲战车前端，右手攥着银酒杯。杯身被压出凹痕，酒液沿着他的手掌流下，滴在板甲护膝上。

    督战官跪在车轮旁，额头抵住冻土。

    “大统领，东侧山腰没有发现明军。”

    “他们撤退前埋下了连环药罐。”

    “五十名斥候，只回来两个。两人伤得太重，军医还没能问出有用的消息。”

    伊凡抬手将银杯掷向车下。

    杯沿砸中督战官的额角。督战官身体歪向一旁，很快扶住车轮，重新跪好。

    血从眉骨流进眼窝。

    他低着头，任由血水沿着鼻梁落下。

    战车两侧停着几名牛蹄突厥头领。

    别乞力骑在青马上。他轻拉缰绳，让