国库没钱，各地的苛捐杂税水涨船高，可层层盘剥后不过杯水车薪而已，反倒压折了普通百姓的腰，加之战乱不休，流民离散，又无土地傍身，唯有沦为权贵手下佃农。
那些年里，且不论寻常百姓，就连北疆鸦杀军与戍北军的粮马，也有不少是谢岱等人省吃俭用、坑蒙拐骗来的，和兵部打嘴仗所费的周折，简直比打鞑子还艰辛。
好不容易平定北疆，戍北军就地屯田驻扎，四境刚有些太平气象，雁门一役又生变故。
大衍两朝来最得力的将领殒命雁门关，兵权随之落于陈翦之手，一来是因陈翦蓄意图谋，二来也是朝中捉襟见肘，再无可用之人。
而如今就连陈翦也被贬为庶人，顺安帝咳疾久久不愈，除了谢执，满朝竟再找不出一个可堪大用的将才。
如果大衍再有数年安稳，固然有另选新人的可能……可大衍真有休养生息、徐徐图之的国运，真能把江山社稷，寄托于这种虚无缥缈的“命数”上么？
顺安帝要是如此与世无争之人，也坐不上这把血雨腥风的龙椅。
何况眼下驻军群龙无首也是燃眉之急，再拖只会拖出更多乱子，顺安帝既怕兵权再度旁落到一人手中，又确实找不出比谢执更合适的人选。
因此江淮澍敦促选拔兵部尚书和将军的折子，除了头一封推举谢执的，都被顺安帝打了回去。
谢执从此举中揣摩出皇上的心思，旁敲侧击了一阵，自请陪同太子精进骑射与兵法，不动声色地往顺安帝心里加注砝码。
果然，顺安帝不日传谕，命他先伴驾随行春狩，协助选拔武官。
而这阵子宁轩樾刻意避着谢执，又被司衡府琐事缠身，竟没察觉他的行动。
明月泠泠，烛火寂寂，谢执凤眸烁烁如星辰，剑眉上挑，抱臂往窗畔一靠，闲闲道：
“所以我不会太想你，端王殿下还是别操这个心了。”
言罢干脆利落，“啪”地关紧窗扉。
“庭榆——”宁轩樾措手不及，便见窗纱上人影倏地扩大、淡薄，屋内人毫不留情地走开。
“庭榆，能不能允我待一刻钟，烘干衣服再走？”
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“不行。”谢执心如铁石。
侧窗的锁坏了，但宁轩樾晾了谢执几天，自觉有愧，不敢妄自无赖，低声下气地哄道：“那你……别生气了好不好？”
他平日里满嘴跑火车惯了，人后陡然温柔下来，话音低沉如琴韵，滚过谢执耳畔，激起一片揉弦般的战栗。
这声音在床上听多了，谢执下意识地一抖，再开口时嗓子哑了三度。
“没生气，”他吞咽了一口，脱口而出，“别胡闹，明早还得骑马。”
窗外一默，随即滚出忍俊不禁的低笑。
宁轩樾顺竿爬的功夫一流，听出他的退让，穷追不舍道：“我不闹你，就抱着你睡，好不好？”
……他能忍得，谢执自己也未必能忍，还不如免了这顿自讨的折磨。
谢执嘴上冰冻三尺，实则心里并未当真动气，反而有愧。