“三弟，不是为兄说你。若真是二十余死士便能办成此事，那你这刑部的防卫，是否太过……疏漏了些？”
“而后来的追捕，调动了那般多的人力，闹出偌大动静，结果却是一无所获，只抓了些无关紧要的替罪羊……这难免让人心生疑虑啊。”
这话说得委婉，却字字如刀。
先是质疑齐王属下防卫能力不足，再暗示后续大张旗鼓地追捕可能是为了掩饰什么，或者根本就是无能。
齐王脸上瞬间涌起被羞辱的涨红，但被太子的话堵得一时语塞。
只能转向皇帝，憋屈道：“父皇！太子殿下此言……儿臣……儿臣确已尽力！贼人狡诈，儿臣……”
“够了！”皇帝猛地一拍书案，震得笔墨纸砚都跳了一下。
他虎目怒瞪，看向齐王。
今日之事，桩桩件件，都让这位帝王觉得颜面尽失，权威受损。
这不仅仅是办事不力，简直是在满朝文武、天下百姓面前，丢尽了皇家的脸面！
“萧允琛！”皇帝直呼其名，声音冷如寒冰，“朕不管贼人有多少，是何来历！朕将此事交给你，你便要给朕一个交代！人是在你手里丢的，差事是你办砸的！朕给你三天！三天之内，若不能将崔云峥缉拿归案，给周太师、给天下人一个交代，你这刑部的差事，便不必再兼着了！回你的王府，好好闭门思过！”
“父皇！”齐王面露惊愕与不甘，还想再言。
“退下！”皇帝拂袖，不愿再听。
齐王握着拳头的手紧了又松。
最后，咬着牙，声音干涩：“儿臣……领旨，谢父皇……恩典。”
说罢，他缓缓起身退出了御书房。
齐王与太子擦肩而过时。
太子的脸上掠过一丝压不住的得意。
御书房内，一时寂静。
周太师似乎还想说什么，但见皇帝盛怒，也不敢再多言。
皇帝疲惫地揉了揉额角，看了一眼依旧跪着的崔尧，语气稍缓：“崔卿也起来吧。你之心，朕已知晓。此事……朕自有决断。”
“谢陛下隆恩！”崔尧再次叩首，这才起身，垂手立到一旁，低垂着脑袋。
心里终于是放下了一块大石头。
太子心中畅快无比。
今日一役，不仅成功救下崔云峥，稳住了崔尧，更在父皇面前狠狠打击了齐王的气焰，让其灰头土脸，威信扫地。
藏崔云峥的地方，就算给齐王三个月，他都绝对找不到！
一切注定徒劳无功！
到时候，看他如何收场！
无人注意，离开御书房的齐王，一改在御书房内无措的表情，反而眼底隐隐闪过一丝期待。
“殿下！”卫风匆匆赶来，走到齐王身旁，低声道。
“崔云峥的位置，基本已经锁定。”
齐王颔首。
大步离开。
*
凤仪宫。
太子三人见完皇上后，带着崔尧回到皇后宫中。
一进门。
太子挥手，殿内侍立的宫女太监无声敛息，鱼贯退出。
偌大的内殿只剩下他们三人。
殿中紫檀木雕花鸟纹落地屏风后的，一道纤细袅娜的身影，缓缓走了出来。
来人正是沈清芷。
她着一身水绿软烟罗襦裙，衣袂绣着银线兰草纹。
长发绾成端庄的倾髻，只斜簪一支点翠嵌珍珠的如意簪并两朵小小的绒花，耳畔一对米珠坠子，随着她的步伐轻轻摇曳。
脸上薄施脂粉，淡扫蛾眉，一双眸子，沉静如秋水。
这身打扮，看似寻常，实则每一处细节都经过沈清芷精心考量。
她步伐不急不缓，走到殿中，先向皇后盈盈一拜。
“臣女沈清芷，拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”声音清越。
皇后欣赏地看着沈清芷，点头让它起身。
沈清芷这才转向太子与崔尧，同样规规矩矩行了礼。
“太子殿下金安。”
“小女子，见过崔统领。”
崔尧如梦初醒，前猛地踏出一大步，避开沈清芷的礼，反而对着她，郑重其事地拱手，继而深深一揖到底。
“沈小姐！”崔尧的声音带着一丝沙哑，“崔某……代犬子云峥谢过沈小姐活命之恩德！今日若无小姐运筹帷幄，犬子已成刀下之鬼，此恩此德，崔某没齿难忘！”
这一礼，非同小可。
以崔尧的身份地位，对一个大臣之女行此大礼，足见其心中感激之重。
沈清芷微微一笑，出双手虚扶。
“崔统领言重了，快快请起。清芷不过略尽绵力，顺水推舟而已。”