萧明灿道：“第一种，你们有着共同的计划，并且早在营啸爆发、副将当众惨死之前就已经开始谋划了。这意味着营啸爆发实为你刻意所为……但目的是什么？如果你与青达族或其他国达成交易，数个时辰的时间，青达族完全可以在你们刚开始陷入混乱时就突击这里，而你与他们里应外合，就能让他们轻松攻进北堰城。但他们却偏偏直到快要天亮才攻打你们。显然，他们对营中发生的事情毫不知情，根据探子的传信才后知后觉意识到问题。”
檀妄生把胳膊懒洋洋地搭在桌面上，“我早就说过了大人，我也是受害者。”
“第二种，他们极其忠心。”萧明灿说：“这种忠心并非来自于施压苛责后的敬畏，而是经过长久的相处之后，打心底里佩服将军的为人或在战场上用兵如神的手段，甘愿为你出生入死。但那夜过后，你却对他们闭口不提，就好像他们对你来说不过是随时可以抛弃的弃子。”
“就如我刚刚所说，”檀妄生坦然道：“我如今已经落入自身难保的困局，在战场上起码还能挥舞刀斧，但在这儿……”他稍微抬起手，露出手腕那几道裂痕，“我连这间牢房都走不出去，如何能救他们？既然如此，我又何必打听他们的事，为自己徒增烦恼呢。”
“将军倒是洒脱。”萧明灿温和地说，“但将军真有自己所表现得那么不在乎他们吗？如今他们当中有几人伤重不治，有几人因扛不住重刑而死，将军真的不想知道吗？”
檀妄生笑笑，刚要说什么，但萧明灿没再继续兜圈子：“将军放心。他们都很聪明——或者说很狡猾。他们说了很多关于营啸那晚发生的事，那几个下午还一起吃饭、想着这次年关能不能回家一趟的人，晚上就跟被鬼附身一样疯狂伤害自己，‘那尖叫声就像上百人一起掉进了燃着熊熊烈火的坑里。’他们这么形容当时的景象。坦白说，这些细节对于一无所知的我们很有用，所以他们和将军一样，并没有死于重刑或被拖到刑场。”
檀妄生道：“但是？”
“这一切只是暂时的。”萧明灿说：“他们远没有将军重要，甚至无关紧要到就连皇上和太傅一退再退，想过以金钱和自由作为交换条件，也没想过从他们身上下手。你让他们变得不再重要，不是吗？因为这样就没有人会用他们威胁你了。”
你真的那么不在乎吗？
檀妄生没有说话。
这时已至清晨，天色渐渐转亮，冰冷的光从天窗流入，照着他身后那沾着血的刑架，和挂在墙上的刑具。他半面划上血痕的脸被烛火照亮，而另一半则隐在阴影里。这让他看起来就像是藏在黑暗里的野兽。而萧明灿神情平和地看着他，自始至终都没有换过姿势，十指交握，搭在双腿上。
“陈寻，二十七岁，在营中任千夫长一职，十四岁时与你相识，距今已有十三年之久。”萧明灿说，“营啸爆发后，他是第一个跟着你杀害营中士兵的人，无论对方是想要趁机抢掠报复同僚的士兵，还是从未对同伴下过手的士兵。将军可以说你们是受害者，在尽全力平息营啸造成的混乱，只不过方法用错了。但也可以说，你们也受那场营啸影响，杀红了眼。”
窗外黑漆漆的树枝在风中摇曳，发出了“咯吱咯吱”的怪响，像是一堆被吊在半空的白骨相互碰撞。
“所以，单论他扰乱营中秩序，故意制造恐慌这一点，我们就可以让他死在这刑狱里。”萧明灿的声音依旧平稳，“或者，我们可以让他变得更有价值一些。”
她说
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