第二十四次。
“……按理来说，如果外侧的桶都是空的，就说明这些怪物搞出的‘拦路石’已经快用完了，他应该很快就能破开一条路。”其中一个随从低声道：“但他怎么还不出来？”
“出于警惕吧。”另一人摸着佩刀，“毕竟那下面很有可能藏着怪物，既然它们都能搞出这种东西来挡我们，在最外面弄出点什么陷阱也不算什么难事。谨慎一点总没错。”
另一人点了点头，接着张张口，似乎想再问些什么，但看了眼几人的脸色，还是憋回了心里。
第三十次。
“听到什么了吗？”
大概是离得太远的缘故，水桶清脆的裂响逐渐变得有些发闷。
第三十二次。
这种闷响越来越紧凑，他们能从这声音中感受到某种情绪——对眼前的一切感到难以置信，又或是在急着寻找什么。
“或许有什么新发现吧。”有人尽量乐观地说。
木桶被打翻的声音传来。一次，两次——然后，一个空木桶滚了过来。
苍
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白的光柱里，鲜血正缓缓从桶里流出。
这次没有人再说话。所有人的目光都胶着在那个狭窄的舱口里，迫切地等待着什么。不知是不是错觉，萧明灿感觉血腥味似乎比刚刚更浓了些，就像某种油脂一般黏稠地包裹着周身。
脚步声传来。
所有人相互看了眼，不约而同按住了佩刀和火铳。
“……是我。”周从友疲惫地开口。
他走向舱口，左手提着水桶，右手握着那把弯刀，抬起头，脸上蹭着污血。
“我找到路了。它们用木桶把舱口围了起来，我没细数，但应该是用上了所有木桶。最边缘还有几个木箱，大概是为了稳住这些摞在一起的水桶。想要挪开不算什么难事。”
他虽这么说，但神色依旧沉重。他停顿了那么一下，似乎是想给所有人消化这些话的时间。
“……你手里拿的是什么？”
“这就是接下来我要说的。”周从友放下木桶，桶身完好无损，木盖上印着血手印。一些腥臭的血沿着开口的缝隙溢出，淌出几道发黑的血线，“在下来之前，有些东西你们必须得看看。但你们要做好心理准备……这里面的东西，看了恐怕得记一辈子。”
说完，他看向檀妄生，征求意见：“老大。”
檀妄生却看向了萧明灿，问：“国师呢？国师打算怎么做？”
萧明灿看着那木桶，一时没有说话。
“这艘船上死的人远比我们想象中的多，发生的怪事也是前所未料。”檀妄生转头看了眼那些倒在房门边的尸体，“出了这么大的变故，这些侍卫却连向国师传讯的机会都没有，可见事情有多么棘手。如果底下真有怪物的话，我们一旦下去，就会有丧命的危险。”
萧明灿说：“将军的意思是……想要烧船？”
“那样事情会变得简单很多。”檀妄生道：“国师不会有丧命的危险，那些喜欢搞鬼的怪物会葬身在一场大火里，然后和这艘船一起沉入海底。而国师只是损失了两艘船，以及一些投靠太傅的官员。”