萧明灿心平气和地说，“他们当中也许有太傅的人，但离开皇城后，他们的一切行动都只能听命于我。如果我让他们用性命冒险，最后却反而让结果变得更糟，他们定然会认为我这么做是出于某种私心。”
“私心”或许仅仅只是最轻微的说法。
言生恍然般想道。
船队上的人当然可以为了国师上刀山下火海，就像他们在登岛前的甲板上说出的那些话一样。但那时他们只清楚影将军的残暴，却不知道岛上的那些用血肉尸骸包裹着的秘密。而一旦他们知道了怪物的存在，这一切都会变得不同。
熟悉之人狰狞的面孔，它们口中怪诞而无法忽视的话，身边人一个接一个走向惨烈死亡的场景，随时会被同化和分食的恐惧，无法逃离也无法避免的末日。这些超出认知的恐惧将会时刻缠绕着他们，他们很快会开始尝试寻找真相，寻找办法，就像先前登岛的那两批船队。
唯一与之不同的是，这次他们有国师坐镇。
国师总能化解那些扑朔迷离的难题，就像她在皇城为皇上所分忧的那些事，就像三年前的营啸事件。这种极端恐惧的处境下，他们一定会将希望寄托在国师身上，国师可以让他们用性命冒险，比如这次所提议的“以身做饵”，把这避重就轻地比作“值得付出代价”的一战。
当然，他们可以成为一具残骸，一个被夺去身体的怪物，这场仗可以输得一塌糊涂，他们没有找到洞穴，没有得到任何有用的情报。国师也会出现失误，这是完全可能发生的事实。而接下来的事情会逐渐摧毁他们这种“希望”。
这之后岛上的情况会走向能够预见的恶化，人手不够，怪物增多，时间流逝。他们会反复回想那失败的一战，试图从中找到些值得深挖的细节。很快，他们看着那场“战争”之后血淋淋的结果，会涌现出一个新的疑问——
这到底是国师迫不得已的选择，还是铲除异己的手段？
那真的是“唯一的办法”吗？
言生很难再想象出接下来会发生什么。但疑心生暗鬼，也许因为岛上局势恶化，他们会相互猜疑，感到恐慌，逐渐失控，最终重蹈上一批押送队伍的覆辙，再次用惨烈的伤亡为影将军提供线索。也许会……如果国师没有在这种濒临崩溃的局势找到能够对抗怪物的方法，或是线索，就会出现这种近乎是死局的情况。
这就是关键所在——“办法”。
消息传到皇城后，太傅很有可能会利用这一点来对付皇上。从营啸爆发开始，国师亲自出马让那个罪臣开口、皇上力排众议保下影将军、岛上的押送队伍接连失踪，再到皇上派国师亲自登岛——难道这是一场筹划数年的阴谋吗？
就像皇上曾用十年时间将那些蛀虫一般的朝臣清出朝堂一样，这一次她是否也在利用“妖怪”来除掉那个一直引她忌惮的太傅？
言生很难去想到了那时皇城里的怪物会渗透到何种地步，只知道，如果国师始终没有找到有效的解决方法，那么就会被不可避免地推向风口浪尖——国师会在此之中扮演着什么？
或者说，会落得什么样的结局？
一个帮助皇上操控妖怪的佞臣？罪臣的共犯？制造怪物的罪魁祸首？一个顶下祸国罪名、被皇上用之即弃的棋子？
言生感到有些眩晕，就像是站在悬崖边缘。她下意识握紧了刀，似乎这对她来说是保护国师的唯一办法。
这是太傅的用意吗？还是仅仅只是个巧合？
“……如果换个方式来看，对国师来说未必
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