顾名思义，这里并不算大，四面皆被湖水环绕，离对岸距离最短的西北处各由一条木桥连接。因为是通往外界的唯一途径，所以木桥周围，甚至是桥上都会设置各种陷阱。
而这间屋子就建在岛中心的最高处。顺着窗口往外看，恰好能看到半个岛中心。
这里曾发生过一场动乱，或者远不止一场。那栋被烧毁的房屋就在一片院落之间，一半屋子已经化为灰烬，另一半墙壁上还残留着大雨也无法洗刷掉的血渍，焦黑的屋檐斜砸而下，看起来就像是警示用的石碑，既突兀又悚然。
而此刻，她就坐在圆桌旁，和檀妄生一起望着那些被日光铺照的瓦砾。两人坐在同一边，中间相隔了近一张椅子，这个距离对于陌生人来说有些刻意，对于爱人来说又不够亲密，这让萧明灿想到了那个雨夜。
他们用一天时间经历了追杀，逃跑，针锋相对，最后一起从断崖坠入海中。他们浑身湿透，伤痕累累，然后坐在火堆旁，望着外面的雨幕。在生死过后的疲惫里，尖叫声和海浪声渐渐变得不再那么值得在意，就像房间里烧着木炭的暖炉。
萧明灿听着檀妄生用最平常的语气说出那些触目惊心的话。而她始终看着无边无际的黑暗，试图在那里找出他刻意隐藏的目的。
“……试验。”
正如此刻，萧明灿看着桌对面的窗外，轻声说：“比起将军所说的游戏，这更像是一场试验。”
檀妄生轻轻放下木筷，似乎非常期待她接下来的话。
“将军的确一直在亲身参与这场‘游戏’，甚至为此扮演过很多身份。”萧明灿说，“在登岛时把官员当猎物射杀的疯子，尽心尽力解答疑问、在危机时刻出现的救赎者，一个劝说旁人不要以身涉险、又可以在他们不顾劝阻发疯的关键时刻，让出火铳来帮忙的好人。”
她望着那片尤为显目的废墟，如同在二楼栏杆边望着下方的戏台。而檀妄生则看着她。
“但无论是疯子还是好心人，将军其实从未真正深入到这场‘游戏’当中，或者说，将军只是充当了这场‘游戏’的旁观者而已，从不干涉任何人的选择，以此来记录那些‘游玩者’的行为和结局，作为某种值得一提的线索，用来创造下一场游戏。就像上一批登岛的官员那样。”
萧明灿的声音总有一种让人感到平和的从容感，似乎很难从她身上看到类似于忧心或愤怒的情绪，亦或是像言生和官员们那样带有敌意的戒备。
“将军之所以告诉他们关于岛中心的规则，是因为将军已经知道如果不遵守‘规则’会带来怎样的后果，这或许就是上一批官员，又或是将军的部下在伤亡后留下的线索。将军不会再让第二批登岛的人重蹈覆辙，因为这样的话，他们的死亡将变得毫无意义。”
远处的石路上，随从们正搬运着几盆刚做好的饭菜。岛中心一片宁静。
“在得知‘规则’后，他们开始观察那些怪物，然后在不知后果的情况下做出不同的行动，又为选择错误而付出惨痛的‘教训’。尽管他们或许至死都不知道到底哪里出了问题。”
萧明灿说：“于是，将军知道了它们近来的学习速度远比活人更快，也许是因为它们的‘队伍’正不断壮大的原因，而恰巧它们又能够以某种方式进行交流。这让你发现了它们对于狰狞的伤口并没有那么执着，真正的目的是为了彻底融入人群，从而取代活人。”
说到这，她沉吟似的停顿了片刻，接着看向檀妄生，“既然将军比他们更早就知道这座岛上的‘规则’，应该也早就意识到有怪物混进了岛中心。”
“……起初只是怀疑而已。”
檀妄生拿起茶壶，倒了杯茶，坦然讲：“我在岛上和那群怪物打交道了三年，比任何人都要了解它们，简直就像家人一样‘亲密’。虽然这群怪物在尽心尽力地去模仿我们，但仍不免会露出一些破绽，比如在某次喝酒时，他会盯着封紧的酒塞发呆，直到看见旁人如何用刀挑开木塞，才开始缓慢行动。”
他把茶轻轻推到萧明灿面前，说：“我对这种细微的反常尤为敏感。而恰巧，我运气比较好，意外发现了这一点。但也只发现了一个人而已。”
“但将军并没有杀了他。”萧明灿看着微微荡漾的茶面，说：“因为将军想要知道关于那怪物的更多线索，它们为了取代活人可以做到什么程度，除了制造可怖诡异的场面引人恐慌之外，它们是否还会想出更复杂的招数，从而让将军更了解该如何对付它们。”
她想了想，又说：“或者，是利用它们。”
檀妄生单手撑着下把，和被拆穿后该表现出的杀意截然不同，他只是目光轻松地看着她，“国师觉得会是哪一种呢？”
“很难说。”萧明灿点了点茶杯，思索了片刻，“也许二者都有。”
檀妄生笑了起来，却没有回答，而是望向窗外，道：“我的确没有立刻杀了他，但也