“说说影将军也就罢了，可他们现在都快议论到国师头上了。”侍卫说：“国师就在这里，他们还敢肆意妄谈，真当这里远离皇城后就成他家后院了吗？”
“何必同他们置气？”萧明灿放下帕子，瞧着匕首，和缓道：“先前被派来接影将军回来的人足有两批，近百人。但这些人自从踏上那座荒岛后就再无音讯，生死不知。皇城里虽无人敢大肆议论些什么，但心里都不约而同觉得他们早已葬身荒岛。”
萧明灿抬起眼，看向言生。灯架烛光飘摇，映着她右眼下那两颗并列的小痣，和右耳的玄色流苏坠。那耳坠随着动作轻轻晃动，但在黑发下并不显眼。国师向来不爱束发，只是随意散在身后，因为发尾刚及肩胛，即便散着，也不显半分凌乱。反而让人觉得有几分亲和的清秀。
言生依旧板着脸。萧明灿无声笑了笑，温和道：“那些人在皇城过得还算不错，突然之间就被派到这里来‘送死’，换做是谁，都不可能一点想法也没有。他们已经忍一个月了，如今马上就要登岛了，让他们随便发泄一下吧。”
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言生沉默片刻，接着想了想，说：“……属下还是想不明白。皇上当初压根就没打算让国师过来，这天寒地冻的，路上又颠簸艰辛，国师身体不好，何必主动接下这苦差事？”
萧明灿把匕首插进腰后，“檀妄生跟皇上说了，如果我不主动过来，他就要一直留在那岛上。”
“他想做的事多了去了。”言生说，“五年前，皇夫私下同他叙旧，觉得他年过弱冠，府上常年空得像个鬼宅，想着给他说门亲事。结果他倒好，大言不惭地想要走皇夫怀里养了十年的狗，说瞧着它最好看，想抱回去看院，叫声听着也有烟火气。”
“……时局不同往日。边境战事激烈，我们又连吃三场败仗，险些失了一城。”萧明灿走到桌边，拿起搭在椅背上的白色狐裘，说：“我怎么能眼睁睁看着国破？”
言生道：“可……这摆明了就是耍人的，谁都知道影将军对国师记恨——”
门外传来一阵脚步声。紧接着，一侍卫推开门，行礼道：“大人，我们马上就要靠岸了。”
萧明灿点点头。言生接过狐裘，帮着萧明灿穿上，“……国师就留在船上吧。等着属下带人去岛上看看情况再说。”
萧明灿走出屋外，理着额发，“那信上说了，必须国师一人登岛。”
“不行，”言生跟在身后，“那影将军明摆着就是在耍我们，先前近百人生死不明，现在又让国师一人登岛，谁都知道那人断不会乖乖跟着国师上船。”
萧明灿望着前面越来越近的海岛，刚要说些什么，却见前面甲板上已经聚了不少人，其中多半是随行的大臣。此刻那些人正低声议论着什么，见国师来了，又齐齐收声，老实行礼。
其中一人握了握手里的剑，像是给自己壮胆一样，然后道：“国师，我们准备好了。”
萧明灿瞧着这些人各个视死如归的模样，不由笑了笑，道：“……各位这是都要登岛？”
几个小官面面相觑，那眼里明晃晃写着：“难道不是吗？”