在一次仅有雷指挥官、巴顿（资源部长）和熵参与的核心财政会议上，程澈抛开了所有关于“天命所归”、“文明荣光”的宏大叙事，将话题拉回到了最现实、也最核心的问题——钱。
“朝贡的清单，你们都看过了。”程澈的手指轻轻敲击着悬浮在空中的光幕，上面罗列着各附属文明进献的物资明细，“数量可观，种类繁多，听起来很美。”
他话锋一转，语气变得平淡却带着一丝锐利：“但我们需要的是能立刻投入‘利剑’与‘坚盾’计划的高纯度能量晶石，是能用于建造新一代星舰龙骨和要塞装甲的零素金属，是能优化我们生物引擎效率的特定稀有同位素！而不是那些占地方的原始艺术品、他们本土的特产食物，或者一堆需要我们的科学家花费数年时间去解析才能确定有没有用的‘神秘生物样本’！”
巴顿连忙点头，脸上带着无奈：“阁下明鉴。许多贡品，价值评估困难，运输和储存成本高昂，实际利用率……确实不高。而且，一些附属文明似乎在利用贡品品类的模糊性，以次充好，用一些华而不实的东西来充数。”
雷指挥官也皱眉道：“军部需要的，是实实在在的战略物资。这些贡品，对提升即时战斗力帮助有限。”
程澈听完，脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝近乎冷酷的笑意。
“所以，我们不能只满足于听他们喊几句‘伟大的引导者’，收一堆看似丰盛、实则鸡肋的‘礼物’。”他站起身，走到星图前，目光扫过那些已被标记为附属文明的星系，“我们要的，是体体面面地把钱拿了。”
“体体面面？”巴顿有些不解。
“没错。”程澈转过身，眼神锐利，“朝贡体系，不能只是一种形式上的政治臣服。它必须转化为可持续的、高效的、对我们文明霸权事业有直接助益的资源汲取机制。”
他下达了清晰而具体的指令，旨在将“万邦来朝”的虚荣，转化为实实在在的霸权养分：
1. “标准化贡赋”制度：由熵和巴顿的部门联合制定一份 《附属文明贡赋品级与折算标准》 。明确将贡品划分为不同等级，并与虫族急需的战略资源直接挂钩。例如，一单位标准贡赋，可等价于多少吨高纯度能量晶石，或多少立方零素金属。拒绝接受任何非标准化的、难以估值的“礼物”。
2. “资源导向”评估：对每一个附属文明进行详细的资源禀赋评估。拥有稀有矿产的，就必须以矿产缴纳贡赋；盛产特定生物资源的，就必须提供生物样本或衍生物；科技有独特之处的，可以要求其上缴技术蓝图或派遣学者进行“技术交流”（实则为变相的技术掠夺）。总之，贡赋必须是我们需要的，而不是他们想给的。
3. “绩效”与“惩戒”机制：将贡赋的完成情况，与附属文明的“自治权”和“受保护级别”直接挂钩。按时、足额、保质缴纳贡赋的文明，可以获得一定的贸易优惠、技术援助（低端）或安全承诺。而任何试图拖延、降低标准或以次充好的行为，都将面临严厉惩罚，从提高贡赋额度、限制贸易，到……由雷指挥官出面进行的“军事审计”。
4. “文明税”概念：程澈甚至提出了更进一步的设想。“朝贡”不应只是一次性的、象征性的。他要求研究对附属文明的星际贸易、内部生产甚至人口流动征收一定比例的 “文明保护税”
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