屋里七人洗耳恭听。
“乔平是个身无分文的穷小子，那时他大概二十四五岁吧，因为弄坏了某位旅人的贵重物品被赶下了星艇。他穿着一身脏兮兮的，一看就知道很久没换的衣裳，就像现在的我一样。”讲到这儿，李老头自嘲一笑。
“我见他可怜，同是苦命人，分了他一个馒头，从那天起我和他就一起搭伙过日子。他说他没有活路，我就去向老冯说情，让他跟我一起到码头帮工。”
“这似乎没什么特别的。”方卓道。
李老头咳嗽着摆摆手，“我还没讲完。”
他的声音比方才更喑哑了。
“乔平这个人，生了一张纯良脸，做事勤勤恳恳，踏实努力，哪怕是对待旅人的宠物未曾有半分懈怠，他与码头里伙计们的关系也处的很好，我和他还有老冯经常一起吃饭上工。我想他应也是和我一样的，想要靠自己的双手在这世道里好好生活，我没有孩子，我将他当作我的半个孩子，把自己这半生所得的技艺倾囊相授，他学的认真，我也深感欣慰。
不久后我们西码头的老管事病逝，要选一位新管事接任。老冯是西码头资历最深、工龄最长的员工，他来接任几乎是我们所有人都心照不宣的答案。
但在公布任聘名单时，你们猜谁接任了？”
这个答案已经不需要多猜。
“是乔平。”苏仁城回答。
李老头扯起嘴巴嘶哑地笑了两声，他的胸腔震动，随后是猛烈的咳嗽。
“他越过资历更老的老冯成了我们那西码头的管事，他穿着一身得体新衣站在我们面前，他脸上浮现着我从未见过也从未想过的得意又轻蔑的笑。
那一刻我觉得这个人好陌生，又感到可怕。这件事对老冯打击很大，他一连一个礼拜都没有来码头上工。
老冯的情况我是清楚的，他家里有四口人都等着他来养活，所以他干的苦力最多时间最长，好不容易熬到了可以多点薪资了……但这结果谁都没料到。”
一个俗套的“农夫与蛇”的故事，听得叶星阑兴致缺缺。
站到乔平这边，一个人想要往上爬又有什么错呢？
就算站在李老头这一边，他们混迹底层，为什么一点心眼都不长呢？看人莫非就只看外表和某一阶段ta的表现吗？
叶星阑、布莱
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恩和聿暮雪心中没有泛起丝毫波澜，就连表情变化都没有。
苏仁城和方卓没吭声，关山月和容竟遥皱起眉头。
“从那之后，乔平就和我越走越远，他肩章上的星星也越来越多，后来便形同陌路。”
听到肩章和星星，聿暮雪蓦然回想起几天前乔管事右肩上的简章。
“这肩章就是你们少微星的职员行政等级划分？”
李老头点头，“是，五星便是最高一等了，在乔平死前他已经是四星了。”
这句话犹如惊天巨雷炸在众人耳畔。
聿暮雪捏紧的手一下放开，站在外间的叶星阑和布莱恩也踏进来。
在他们的预想中，可没有一个死人。