圣域的族长会议过去几天后，因〈混沌领域〉怪物来袭，部族统一的讨论被迫中断，但也并非全是坏事。
族长们目睹森林里残留的大量〈虫子〉和〈类人〉尸骸，切实感受到迫在眉睫的威胁，开始认真考虑部族统一。
尽管如此，仍有不少问题待解。
族长们各自带着难题返回鸟笼。
李峰期待他们能做出正确判断，可结果如何，谁也说不准。
不过，也有族长爽快答应与鸟笼〈斯伊达奇〉合并。
他们的鸟笼因昆虫泛滥、森林深处的大型动物毁坏农作物，部族失去了栖息地，连生存都成了难题。
〈斯伊达奇〉族长伊吕波忙着为接收这些部族做准备，还要处理鸟笼原本的事务，却为这并非战争准备而欣喜。〈斯伊达奇〉的干部们也一样——他们早已厌倦了森林里旷日持久的争斗。
总之，会议中途突发的袭击，反倒让族长们警醒了。
可惜的是，还是出现了不少伤亡。
显然，就算虫使们武装起来、带领大批昆虫，也敌不过从异界来的怪物。
因此，重组守备队迫在眉睫，李峰认为，训练森林之民的战士，才能稳定森林。
但〈斯伊达奇〉里也有人担心，给森林之民武器、进行近代战斗训练太危险，怕新部队会把力量用在同族身上。
可李峰不担心——靠近与〈混沌领域〉相连的墙壁附近，栖息着大量极其危险的生物。
要是有闲心叛乱，还不如努力在森林里活下去。
但他也知道，无论环境如何，总会有人动歪心思。
所以他打算新设立一支外部组织，像“监察官”一样监视新部队、持续调查。
这支部队将从最优秀、且对森林之民、尤其对〈母贝〉绝对忠诚的人中选拔。
李峰打算优先给他们配备好装备，让他们以森林守护者的骄傲履职。
为防权力滥用，这支部队将独立于鸟笼〈斯伊达奇〉，拥有自主权限，无需讨好任何人，专注任务即可。
这次袭击虽没带来多少收获，却无疑改变了族长们的想法。
庆幸的是，水见他们和〈使者〉都没人牺牲。
八岐的战士们虽有在与虫群战斗中受伤的，但都在〈自动诊疗仪〉可治疗范围内。
说起来或许不太好，但对李峰而言，亲人的安全才是最重要的。
所以说实话，他也得想想如何与森林之民保持距离——是把他们当亲人，还是仅作为管理森林的“棋子”？这问题虽难，却必须认真思考。
帮助森林之民固然有善意，但对他们有私心也是事实。
关于袭击，还有个发现：战后检查类人尸骸，从其衣物、饰品和纹身来看，这些怪物曾是森林之民。
推测这些类人可能是被混沌怪物袭击的村落居民——怪物或许用那种能操控尸骸的奇怪气体，把森林之民变成了类人。
李峰亲眼见过怪物操控虫使尸骸，所以这可能性很大。
可关于被混沌怪物袭击的部族，没能得到详细信息——广阔的大树林里，有些部族连〈斯伊达奇〉都不知道。
他们可能住在靠近与〈混沌领域〉相连的墙壁附近，但这还需进一步调查，了解整个森林的情况也很重要。
这么看来，能与森林里最有势力的豹人和苔藓蚁见面，或许是幸运的。
他们理解部族统一，也没表现出要与李峰他们对抗的态度。
苔藓蚁本就生活在地下，豹人主要栖息在森林之民不靠近的山区，或许根本没必要担心冲突。
不过关于豹人，李峰知之甚少。
与混沌怪物战斗结束后，豹人从战死同伴的尸骸中只取出心脏，将尸骸就地掩埋。
李峰不知道这么做的意义，但觉得总有一天会明白。
战后，豹人邀请他们去自己的山地据点。
似乎是听苔藓蚁说了〈不死的孩子〉，又对与〈深渊之女〉同行的李峰产生了兴趣。
李峰不反感被豹人关注，也觉得能被邀请是幸运的。
他本就对豹人充满好奇，既没有对兽人种族的偏见，兽人在他印象里本就是只存在于故事中的生物。
何况他本就喜欢听陌生地方的故事，痴迷于当地的传说和典故。
再说说苔藓蚁。
蚁将〈驰骋于永夜者〉虽对小白造的炸弹很震惊，但战斗中仍冷静指挥精英蚁，清扫了从异界涌出的大量虫子。
李峰觉得有趣的是，苔藓蚁对同伴的尸骸毫不在意，只捡走掉在旁边的金属棒和腰间的皮袋，看都不看尸骸。
或许这与苔藓蚁女王能保留她们的记忆有关。
总之，苔藓蚁的尸骸大概会成为森林的养分吧。