不堪过往带给他的阴暗早已在日复一日的圣人之道消磨殆尽，眼前的青年是未来天子。
他是读书人，天子所诏，未有不应。
更何况，当初要没有眼前人，他早就死了。
这人于他，亦兄亦友。
是他这辈子绝不可辜负的人。
“若殿下需要，在所不辞。”
迎春花初开的时候，青年离开林府。
唯一知道他存在的师徒二人前去送他，那时林涿已为他取字“恒之。”
林涿其实不怎么看的上他这个徒弟，这个字仅仅是对他七年来无论寒暑都坚持读书的肯定。
青年上马，不再以家族排行唤他。
“恒之，我在京城等你！”
被未来天子器重，没有人会不心动。
他想去问林涿的意思，林涿也只说了一句。
“你已学成，要去要留，随你自己。”
他拜别林涿，回到玄诚王府，除了父母和离，没有什么不一样。
青年私下让人请他，告知自己的处境。
天子试探，燕王压迫，外戚厌恶，宦官不耻。
一月后，天子行将就木，太子遇刺。
又一月，天子驾崩，太子即位。
他一下就成了有从龙之功的近臣，年轻的天子连批了五天的奏折，终于将他召入宫，那时两人都已见过京城的混乱。
年轻的天子走向皇宫最高的宫殿，赵策沉默的跟在他身后。
京中盛景尽收眼底，天子递给他一壶酒，自顾自饮了一口。
“恒之，你说这万盏灯火之下，有多少不为人知的波涛汹涌？”
“臣不知。”
他确实不知，远在临南，听见的跟现实总是有些不一样的。
“朕记得，你十三岁那年，你我一同前往川溪为先生求药，越往南走，乞儿越多，卖儿卖女更是五里一见。”
“那时你刚看过《桑柔》，说眼前之景与诗中所写并无不同。
大丈夫生与世，有幸读过先人所言。我从前虽说想做个富贵闲人，但在那之后便觉得，这未免太过不负责任。
恒之，如今你回了上京，看过宦官与外戚争权，上京与川溪似乎并无什么不同，你有什么想说的？”
站在京城的最高处，君王问所愿，十五岁的少年感觉到的不是压力，而是整个江山与苍生社稷。
他已经读过太多前人的丰功伟绩，机会就在眼前，是退是进。
时至今日，赵策还记得自己的回答。
“身有薄力，惟江山平，社稷宁，苍生安。”
“朕在宫中，难免有看不到的地方，恒之，虽然先生从不肯承认，只说奉先帝令教朕。
但在朕心中，你与朕亲弟无异，日后，你可愿做朕的眼，与朕一起肃清朝纲，使老有所依，幼有所养？”
少年还太过年轻，读过几本书就敢与整个世界的妖魔对抗。
后面的事情不必再说，被逐出师门，万人唾骂的那天，帝王私下召他。
二人没再喝酒，相对无言。
“恒之，当年你与先生送我，如今，也到了我送你。”
新政并未完全成功，宦官与外戚付出了代价，自然不可能放过他。
“臣有过，崖州千里，陛下珍重。”
那时已经早春，人却感觉不到暖意，还有十日，赵策便要与先皇后的母家一同去崖州，后者是流放，前者是贬谪。
这场斗争，皇帝失了进臣，外戚丢了官位名声，到底谁赢了，谁也说不出。
“恒之，你还记得一年前你与朕说的话吗?”
江山平，社稷宁，苍生安。
九个字，是少年轻狂，也是毕生所求。
当时南边多匪患，赵策跟在天子身边多年，几乎一下就明白了他的意思。
往后四年，南方一带的匪患不断被平定。
赵策不常回京，每次回来却也是骂名居多。
人心悬反覆，天道暂虚盈。向来人心不古，遑论帝王。
赵策渐渐明白，这是因为什么。
根基不稳的天子，不仅防备着亲王与外戚，更防备有功的进臣。
君王心变，向来如此。
南方湿热，看不到平坦的土地，只有连绵不绝的青山。
枯坐的人只剩他，在某个深夜，赵策心想，就这样吧。
反正，乞儿在变少，天下安定，他所求正在实现，还有什么不高兴的呢？
人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。一转眼，十二载春秋。
妻子问他所求，赵策喉头滚动，依然说