”

    前头的马车已经过了城门，看到板车还未跟上来，像是着了急。

    胡久催促道：“都什么时辰了，快些跟上，再不走就真耽误事了！”

    卫柘不好意思地笑了笑，坐上板车，重重甩了一鞭子。

    骡子扬起蹄子，拉着板车出了城门。

    ~~~

    回到渠县衙门，胡久便被关了起来。

    雷四带着人过来，急切道：“大人，怎么样？”

    他奉命带着燕州的两百守备军在此等候，现下已过了半个月。

    裴铎带着卫柘与冷枫去境州探查，去了几日，现在才回来。

    他两眼一抹黑地等待，心中早就焦急不已。

    那位刘千总打了败仗，输了颜面，暂时是老老实实在驻地等候，没再给手下的兵下什么新的命令。

    不过原本一千边境兵，现下伤损了一百多，还要调拨人手看护伤兵，可用的人不过八百。

    雷四本就不满，看那些边境兵的日常操练也不过尔尔，水平连守备军都不如，越发觉得刘千总不顺眼。

    不过眼下不是说这些的时候，他得暂时压住心头这口怨气。

    “坐下，等下我详细说，”裴铎命人在桌案上铺好舆图，抬眼时，发现刘千总不在，又吩咐道，“把刘遇大人请来。”

    雷四黑着一张脸，两手握拳放在桌上，没动静。

    裴铎啧了一声，不耐道：“刘遇大人以前在镇南王手下任百总，是亲自上过战场，与西番人交过手的。这次不过是一时失察，没有料到城内有西番护卫。如果只是土匪，这一仗未必会输……”

    悄然站在窗外的刘千总，听到这话，脸色微微动容。

    雷四瞪圆了虎目，满脸不服气：“刘千总就是有错处！虽然是大人借的兵，但既然借了过来，就得听大人的命令，擅自行动，就该受罚！”

    房门突地应声而开，刘遇大步走了进来。

    他单膝跪地，拱手道：“大人，这位雷兄弟说得对，属下大意冒进，打乱了大人的计划，理该受罚！”

    裴铎眉头一挑，勾起唇角笑了笑。

    他大步上前，把人扶了起来。

    “刘千总不必担心，该罚得少不了，我一向赏罚分明。”

    刘遇低头不语。

    “但我更希望刘千总将功折罪，”裴铎缓声道，“你手底下的兵，总归是比燕州守备军强的。”

    两种兵来源全然不同。

    边境兵由军户充任，世代为兵，刘遇手下的一千士兵更是精锐之师，在他看来，日常操练已经十分严苛，水平过硬。

    而燕州守备军乃是当地青壮年男子自发报名选拔，任期有限，时限到了便可以自行离开。

    但等待的这些时日，两方士兵却也暗自进行较量过。

    骑马射箭，投石攀梯，枪矛刀剑，燕州守备军绝对不落下风，甚至……比他手底下的兵还要强。

    裴铎这样说，不是暗讽，而是在给他台阶下，好让他日后平匪时将功折罪。

    刘遇站起身来，拱手道：“属下自当听从大人调遣，竭尽全力，绝不退缩！”

    桌子上的舆图已经摊平展开，几枚棋子放在一旁。

    “胡久携带库房里的官银私逃出城，境州的马六与李铁木反应过来，势必派大量人马来追他，”裴铎将棋子放在渠县的位置，吩咐道，“刘千总，吩咐你的人带兵在此坐等，一旦土匪来了，来个瓮中捉鳖。”

    听到胡久叛逃，最痛心的莫过于马六，短则三日长则五日，他总能反应过来。

    一旦反应过来，肯定咽不下这口气，他第一个念头就得是抓回胡久，与守备军对峙。

    马六派出的必然是他手底下的土匪。

    这些匪徒们战斗力不强，即便出动境州城一半的匪兵，刘千总的兵也可以对付得来。

    雷四想起来板车上的那几口黑漆大箱子，忍不住道：“大人，你们真把库房里的银子拉回来了？”

    卫柘笑了起来，“那怎么会呢？搬银子得多费事，我们哪有那个时间？那几口箱子不过是做个样子，骗他们的。”

    但马六一定会上当的。

    刘千总拱手领命。

    裴铎指了指松雾山的方向，对雷四道：“土匪的寨子你熟，带上刀疤脸去认路。一旦匪兵往渠县方向而来，你带人把那里的粮仓一把火烧了。火势越大越好，让马六把境州的匪兵再分出去一部分去救火。”

    松雾山的寨子是马六起家的地方，他绝不会坐视不管，这样匪兵又会分出一部分去，留守在境州城内的兵，数量会大大减少。

    但那些番子不会离开，这就是他要对付的人。

    “卫柘，冷枫，以及燕州守备军，都听我的命令，”裴铎沉声道，“一旦匪兵出城，我们必须尽快进城，在他们还没有反应过来之前，擒住李