鬼哭涧，名不虚传。两侧是陡峭的、布满了风蚀孔洞的岩壁，山风吹过，发出呜咽般的怪响，如同百鬼夜哭。涧底是一条干涸的河床，布满了嶙峋的碎石，一条勉强通行车马的官道蜿蜒其间。这里，是连接韩青前军与雍亲王中军和后方的必经之路，也是林枫为回援敌军精心选择的葬身之地。
子夜时分，林枫率领的两千五百新军主力，如同幽灵般抵达了这里。没有片刻休息，立刻按照预定计划，依托两侧岩壁和河床中的巨石，构筑起简易的射击阵地和埋伏点。弓弩手被安排在岩壁的凹陷处和巨石之后，长枪手和刀盾手则潜伏在靠近道路的灌木丛和碎石堆中。所有人都屏息凝神，将自身与黑暗和岩石融为一体，只有一双双在夜色中闪烁着寒光的眼睛，死死盯着涧口的方向。
时间在令人窒息的寂静中缓缓流逝。春夜的寒意浸入骨髓，但将士们胸中却燃烧着炽热的战意。他们信任他们的王，信任那由秦红玉带来的珍贵情报，更信任自己手中经过血火淬炼的刀枪。
林枫藏身于一块巨大的岩石之后，目光冷静地扫视着下方的官道。他的计划环环相扣，任何一个环节出错，都可能满盘皆输。赵柱能否成功袭击鹰嘴峪？秦红玉能否将谣言顺利散播？雍亲王会如预料般派韩青回援吗？韩青会走这条鬼哭涧吗？
他在赌，赌人性的慌乱，赌军事的常理，更赌新朝的气运！
与此同时，东南方向六十里外的鹰嘴峪，却已陷入了血与火的炼狱。
赵柱和王胡子率领的一千八百名精锐，经过一夜的强行军，在拂晓前最黑暗的时刻，如同神兵天降，出现在了鹰嘴峪守军的面前。
鹰嘴峪并非坚城，只是一个依托山势修建的营垒，储存着堆积如山的粮草。守将李贽根本没想到，龙渊军在面临雍亲王大军压境的情况下，还敢分兵长途奔袭他的后勤基地！
当警戒的哨兵发现敌情，发出凄厉的警报时，赵柱已经如同猛虎般，亲自扛着一根临时砍伐的巨木，狠狠撞向了营垒那并不算坚固的木门！
“轰隆！”
木屑纷飞，营门洞开！
“陷阵营！给老子杀进去！烧光！抢光！”赵柱发出震天的咆哮，一马当先冲入营中，手中战刀挥舞，瞬间砍翻两名惊慌失措的守军。
“杀——！”
紧随其后的龙渊精锐，如同决堤的洪水，涌入了营垒！他们目标明确，一部分人悍不畏死地冲向守军，另一部分人则迅速将携带的火油罐投向那些巨大的粮垛和草料堆，随即引燃火折！
“呼——！”
干燥的粮草遇火即燃，冲天的烈焰瞬间腾起，将黎明前的黑暗撕得粉碎！浓烟滚滚，直冲云霄，几十里外都能清晰看见！
“救火！快救火！”李贽又惊又怒，声嘶力竭地指挥着，但营内早已乱作一团。龙渊军的突袭太过迅猛，火势蔓延得又快，守军根本组织不起有效的抵抗和救火。
战斗呈现出一边倒的态势。龙渊军憋着一股劲，战斗力强悍，而守军则被打懵了，士气低落。不到一个时辰，营垒便被攻破大半，大部分粮草陷入火海，守军死伤惨重，李贽在亲兵护卫下，仅带着少数残兵狼狈突围，向雍亲王大营方向逃去。
几乎在鹰嘴峪火起的同时，雍亲王中军大营以及韩青的前军营地内，一些关于“粮草被劫”、“龙渊军主力绕后”的流言，如同瘟疫般开始悄然蔓延。
“听说了吗？鹰嘴峪那边起大火了！粮草全完了！”
“不是说是小股流寇吗？”
“屁的流寇！是林枫的主力！好几万人呢！已经绕到咱们后面去了！”
“完了完了！没了粮草，这仗还怎么打？”
这些流言真真假假，混杂着秦红玉等人刻意散播的恐慌信息，迅速在底层士兵中发酵。尤其是当鹰嘴峪方向那冲天的火光和烟柱隐约可见时，恐慌情绪开始不受控制地扩散。
雍亲王中军大帐。
“报——！紧急军情！鹰嘴峪遭大批逆匪袭击，火光冲天，李贽将军突围求见！”传令兵连滚爬爬地冲入大帐，带来了如同晴天霹雳般的消息。
“什么？！”正在与幕僚商议攻城细节的雍亲王猛地站起，脸色瞬间变得铁青，“大批逆匪？有多少人？林枫不是在龙渊吗？！”
李贽被带了进来，浑身烟尘，狼狈不堪，跪地哭诉：“王爷！末将无能！逆匪……逆匪不下万人，攻势凶猛，火器犀利，粮草……粮草恐怕……”
“不下万人？！”帐内一片哗然。林枫哪来的上万主力？难道他倾巢而出了？还是……真的有其他援军？
就在这时，又有斥候来报，军中流传着龙渊军主力已绕到后方的谣言，军心已有浮动之象。
雍亲王的脸色阴沉得能滴出水来。粮草被劫，军心动摇，这绝对是致命的打击！他必须立刻稳住局势！
“韩青现在何处？”他厉声问道。