矿工们三三两两凑在一处吃饭，简单的菜，淡薄的粮，足以维持人不倒下，但也没有更多的精神想其他的了。
有人压着嗓子问：“听说那个外乡姑娘被关了？”
“她管得太宽，这矿里，哪管人命？”
“可是……”有人嘀咕着：“她救了赵三。”话没说完，便被重重的咳嗽声压了下去。
“赵三没福气，再干几个月就能领银子回家了，到时候老婆孩子热炕头，自己家里再盖个小屋，多舒服。偏生他身体不好，怪得了谁？”有人说道。
“哦？我真不知道原来会有人能活着出这个矿。”矿工中突然有人开口。
“你怎么说话的？要是不能活着出去，谁来这儿干活？你来这儿干活干啥的？”
“我？”月光洒向人间，说话人的耳垂上有一颗小小的红色光点：“我本来就是想死，这才来的矿里。”
“胡说！我们进矿的时候都是写了条子的，官府也盖章的，他们赖不得！”有矿工骂道。
“莫非你说的是这个？”陆居平从怀中掏出一张欠条，脸上笑吟吟的：“你们以为欠的是一碗饭、一张床。可是按照上面的利息，你们干了一个月，欠得更多；干了一年，倾家荡产。一辈子都被拴在矿上。”
有人听他仔细讲了利滚利的数
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字，低声骂了一句脏话。
“不得不得，官府盖章了，怎么可能是骗人的？”有人提出异议。
陆居平笑笑：“所以这个矿区，你们是差不多时间来的？可有更早的矿工告诉你们，他干了几年就能领银子走了？”
“有啊。”有人说道：“老黑就是领银子走的，不是住在炉口镇，日子老好了？”
陆居平看看他，又看了看渐渐凑过来的矿工，语带嘲讽：“就一个？你们就信？”
矿工大多数家中无地无粮，又或者是因为其他原因，但大多只是为讨一□□处，不然谁也不会来这里。都抱着一丝期冀，抱着一点种地人的老实，没读过书，没上过学，谁能想到里面的弯弯绕。
但陆居平也并非突然前来，他早几个月就在这里部署了，慢慢散布，如今只是恰好到了可以收网的时机。而这时机，还是李成圭拱手送上来的。
陆居平不说话，感受着矿工的骚动，为了不让这些血性乱跑，他像牵缰一样把它们往一个地方拽：“你们怕什么？怕挨打？怕扣粮？怕把你们关进黑屋？”
他顿了顿，语气忽然放软：“可你们再怕，能怕过赵三吗？他现在躺在医馆里，喘得像破风箱。还是有好心人送去的，可这好心人如今也被关在矿上。哦，我听说赵三如果死了，他孩子要来矿上替他还债。你们谁敢说，他不是你们的明天？”
这句话落下去，矿道里响起一片沉重的吸气声。
那不是同情，是恐惧。而恐惧一旦被点名，就会迅速从“影子”变成“火种”。
陆居平的声音更轻：“你们想活吗？”
没人回答。
“想活，就得让他们知道——矿工不是麻袋，不是石头渣子。矿工要是都死了，这矿谁来挖？这炉口谁来烧？你们的命，你们孩子的命，不该是他们算账的笔尖。”