“……萨妮，我亲眼看着你从及腰的个子，长到现在需要我仰望的模样。我们相处的这些记忆都是真实的，对吗？”
“是的，这是我和您的共同回忆。”
“过去的那些年，我已犯下无数罪孽，未来只会更糟。那如果我说要你发誓，永远站在我身边呢？”
“我，您……”目光垂落，严肃的骑士大人抿紧嘴唇，声音平静却略显迟疑，像是在思索最妥当的措辞。
瞅见萨妮难得丰富的表情，米歇尔忽地“噗嗤”笑出声，“行了，看你为难成这样子，不用太认真，我就是随口一提。”
她抬手摘下挂在萨妮头发上的碎石屑，拍了拍她的后背。此时，米歇尔看向对方的目光竟有些慈和的情绪，她缓声说道：“萨妮，忘了那些话罢。”
转过身，她抬起双臂伸了个懒腰，引得全身的骨骼都在咔哒作响。毫不优雅地张嘴打了个哈欠，米歇尔为自己揉按起后颈，“走吧，你应该把黛米带来了吧？要是走回去——”
她话刚说到一半，却听身后“扑通”一声，循声望去，只见萨妮单膝跪于地面，扬起面孔看向自己。
“女士，十五年前，当我还在清理庭院、做那些服侍人的繁重工作时曾向真主祈祷过，希望能追随您，直到我的生命结束。我曾打算将这件事作为只有我自己知晓的秘密，此时向您说出一切，是希望您能知道，对于您刚刚的话，我的内心是如何的欣喜与激动。”
浓眉微蹙，萨妮的语气中带着一丝少见的懊恼：“只是像扎克利说的一样，我说不出漂亮话，也并不是能让周围人愉快起来的那类人。所以我只能直接询问您：您愿意为我再举行一次，正式的臣服仪式吗？”
如果您认为自己会面临地狱的业火，那就先让它啃食我的身躯吧。
和萨妮格外肃穆的眼神对视着，米歇尔的表情也认真了些。她没有回答萨妮的问题，而是直接向她伸出了摊开的手掌。
双手手心相合，放于米歇尔的双掌间，萨妮沉声宣布道：“阁下，我已成为您的人。”
随后，她变为双膝跪地的姿势，一字一顿地说道：“我，萨妮·沃克利，在此以生命起誓，从前以及往后，都将听命于米歇尔·普里侧，永远守护在她身前。我无所畏惧，也全无保留：我的双手，将为您开辟前路；我的双脚，将为您踏平阻碍；我将成为您的利剑，斩断所有敌人的头颅；我将成为您的长矛，贯穿所有敌人的胸膛！
“对我而言，您的意志在真主之上，您的命令比伯爵更为重要。若有一日我违背此誓，就让命运剥夺我所有的荣光。”
深深望了萨妮一眼，米歇尔褪下一只绣有花枝的丝绸手套，轻轻放在她的手心，“以此为约。”
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虽然未被碎石砸伤，但山海还是沾染了一身尘土。在无人处换回出门时的装束，她未多做停留，快步赶回了特东尔35号。
未等她拿出钥匙，大门便自行打开了。
“你回来了。”
泽维尔并未询问山海此时为何如此狼狈，他只是掏出手帕，替脏兮兮的女孩擦拭了一番脸颊。
十几秒后，他看着彻底被染黑的白色帕子，轻叹了一声：“先去清洗下吧。”
今天是10月29日，星期二，并非斋戒日，不必禁绝肉类。
一人时，泽维尔并不重视饮食，那并不是为了效仿古代苦修士，靠限制食物量来约束自身的天性。于他而言，进食不过是维生，仅此而已。
不过今晚，泽维尔特意找出了医学院制定的养生法书册，仔细阅读了一番。
其中的膳食建议如此写道：“10月，宜饮热麦酒佐以鹿肉、栗子；11月，应多食腌肉与风干鱼，并以热苹果酒解寒。”
他将这段话告知了仆役，因而，今天晚餐的菜式和平日大有不同：主食为荨麻面包，替换酒水位置的是萝卜防风草汤，肉类菜肴有两道，鹿肉馅饼和红酒炖熏鱼，余下的大麦布丁则是作为搭配肉类的配菜。
进行过例行的餐前祷告后，山海再次体验了徒手进食。
总的来说，这些菜肴差不多达到了泽维尔的期望，而它们也无一例外，都是山海未曾尝试过的新奇菜品。
荨麻面包与萝卜防风草汤很好理解，前者是在普通面团中加入了荨麻和葛缕子籽，后者则是直接将食材摆在了字面上。
鹿肉馅饼使用的是赤鹿肉，相比家养牲畜，它的肉质更加结实而富有嚼劲。和蘑菇碎、浆果果酱混合后，其膻味得到中和，吃起来简直让人爱不释口。
熏鱼块在放入葡萄酒炖煮前，先入了油锅，因此表面出现了一层微脆的金黄外壳，而后酒香渗透进了鱼肉的纤维中，每一口都是烟熏气息和香料风味的结合。
只是……
舀起一勺“布丁”，山海左思右想，也没能找