“今晚在这里过夜。”富冈义勇拨开藤蔓，率先走了进去。
山洞里很干燥，只有一些简单的、似乎是过往猎户留下的痕迹。富冈义勇熟练地生起一小堆火，橘色的火光跳跃着，驱散了洞内的阴冷和花子心中些许的不安。
他递给花子一个饭团和一小壶清水。
“吃。”
花子默默地接过，小口小口地吃着。饭团的味道很普通，甚至有些干硬，但对她饥肠辘辘的身体来说，已是无上的美味。她偷偷抬眼看向对面的富冈义勇。他依旧沉默，只是看着跳动的火焰，眼神深邃，不知在想些什么。
“富冈先生……”花子再次鼓起勇气，
富冈义勇看向她，依旧平静。
“我……真的能变得像您一样吗？”她问出了盘旋在心头的问题，带着一丝不确定的希冀。
“不能。”富冈义勇的回答没有丝毫犹豫。
花子一愣，心头刚刚燃起的微小火苗仿佛被冷水浇下。
“你就是你。”他继续说道，目光平静无波，“呼吸法和剑型是工具，如何使用，取决于持刀的人。你最终能成为的，只会是‘田村花子’风格的剑士，而不是第二个富冈义勇。”
他的话语没有鼓励，也没有贬低，只是在陈述一个事实。这反而让花子莫名地安定了一些。
是啊，她不是为了成为谁，她是为了……活下去，为了用活着去斩杀
花子低下头，看着自己的双手。这双手，不久前还和杏子手拉着手。现在，它们可能要拿起刀，去斩杀名为“鬼”的存在。
“那您也失去过重要的人吗？”
富冈义勇拨动柴火的手指微微一顿。火光在他脸上投下明暗交织的阴影。
“嗯。”良久，他才发出一个极轻的音节。
“所以……您才选择了这条路？”
“……”他没有直接回答，只是将目光投向洞口缝隙外沉沉的夜色，“睡吧。明天开始要全速赶路了。”
他的话语截断了进一步的交谈。花子知道，那是他不愿触碰的过去。她蜷缩在火堆旁，抱着膝盖，疲惫如潮水般涌来。洞外是陌生的山林和可能潜伏的危险，洞内是沉默寡言的引路人和不可知的未来。
但奇怪的是，比起昨夜那令人窒息的恐惧，此刻的她，心中反而有了一丝微弱的笃定。她依然害怕，依然悲伤，但不再是完全的绝望。
她闭上眼睛，耳边不再是咀嚼与惨叫，而是洞外瀑布隐隐的水声，和火堆里木柴燃烧的噼啪轻响。
在沉入睡眠的前一刻，她模糊地想：
活着，本身就是一场战斗。而学习呼吸，就是学习如何更好地战斗下去。
晨光尚未完全驱散山洞内的寒意，富冈义勇便已起身。他并未多言，只是示意花子跟上。
日子就在这单调而艰苦的重复中一天天过去。他们并未在一个地方久留，富冈义勇似乎带着她在山中不断移动，沿途辨认草药、寻找水源、规避可能的危险。
赶路之余，锻炼似乎富岗义勇是每日的必修课，花子也被要求进行基础的体能训练。
花子的进步缓慢得几乎肉眼不可见。她依然会时不时在赶路时因缺氧而眼前发黑，夜晚也常常被噩梦惊醒，浑身冷汗。
一个月后的某个傍晚，他们来到了狭雾山脚下。富冈义勇停下脚步，望向被浓雾笼罩的山巅。花子心中忐忑，又隐隐有一丝期待。
她跟着富冈义勇，沿着陡峭的山路向上。浓雾如同有生命的实体，遮蔽着视线，山路险峻异常。
“到了。”
花子茫然地抬起头，顺着他的目光望去。
在山腰一处开辟出的空地上，他们看到了一
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