贺骁心中一凛：“你的意思是……这东西可能是……活的？或者在最近被……启动过？”
“无法确定。也可能是它的制造工艺和能源系统高级到我们无法理解，能够维持这种近乎永恒的稳定。”乔野摇头，脸色更加苍白，“但无论如何，我们正在靠近一个我们完全无法理解的东西的核心。”
飞船终于抵达了那片环形结构交织的中心区域，靠近了那个蛋形的幽暗结构。近距离观察，更能感受到它的巨大与诡异。它表面光滑如镜，没有任何接口、舱门或可见的观察窗，材质非金非石，隐隐流动着一种吸收一切光线的黯沉光泽。而那规律的“心跳”波动，正从它的内部稳定地传出，仿佛在诱惑，又仿佛在警告。
“就在这里停下，保持安全距离。”贺骁下令。飞船在距离蛋形结构数公里外的一块相对平坦的巨型装甲板上缓缓“降落”——如果这近乎零重力的悬浮也能算降落的话。
接下来的几个小时，是令人神经紧绷的侦查。乔野操纵着仅剩的、功能不全的探测无人机，如同盲人摸象般，小心翼翼地对蛋形结构进行扫描。沈寂的狙击镜如同最冷静的眼睛，扫过结构的每一寸表面，寻找着可能的风险。贺骁则监控着飞船可怜的能源储备和生命维持系统，每一分能量的消耗都让他心头滴血。
无人机传回的数据令人沮丧。结构外壳的材质完全无法解析，能够吸收和偏转绝大多数探测波。除了那个稳定的心跳信号，内部一片死寂，没有任何热源、能量反应或机械活动迹象。它就像一个完美的、沉默的蛋，伫立在坟场中心。
就在贺骁几乎要放弃，准备冒险尝试用微弱能量脉冲进行试探性接触时——
一直沉默如冰的沈寂，突然开口，声音冷得如同万载寒冰：“有东西。”
贺骁和乔野瞬间绷紧。
“十点钟方向，距离约十五公里，第三环形结构残骸的阴影区。”沈寂的狙击镜牢牢锁定了目标，“热量特征……极低，几乎与环境背景辐射一致。轮廓……不规则，在移动。移动方式……非自然。速度……缓慢，具有隐藏意图。”
乔野立刻将探测器的全部功率集中到沈寂指示的方向。经过复杂的算法过滤和增强，屏幕上终于出现了一个模糊的、与环境几乎融为一体的热成像轮廓。那东西……像是一个扭曲的、多节肢的金属构造体，大小与一辆小型穿梭机相仿，正以一种诡异的、忽快忽慢、毫无规律的轨迹，在巨大的结构阴影中无声地穿梭，似乎在……观察他们，又似乎在执行某种固定的……巡逻路线？
“不是生命体……是某种……自动机械？或者……守卫？”乔野的声音带着一丝惊疑，“能量特征极其隐晦，技术特征……无法匹配任何已知数据库。但它……肯定发现我们了。”
仿佛为了印证乔野的话，那扭曲的机械体突然停止了移动，隐藏在阴影中的、疑似传感器的部位，转向了“追光者”号的方向。虽然没有探测到任何主动扫描波，但三人都感到一股冰冷的、仿佛被掠食者盯上的寒意，顺着脊椎爬了上来。
紧接着，第二个、第三个……足足七个类似的热信号，从周围不同的巨型结构阴影中缓缓“浮现”出来，以缓慢而精确的包围态势，朝着“追光者”号残骸所在的位置，悄然逼近。
它们没有发出任何警告，没有显露任何敌意，但那冰冷的、高效的、充满未知科技感的包围姿态，比任何张牙舞爪的怪物更加令人毛骨悚然。
这片“遗忘回廊”，并非无主之地。
他们闯入的，可能是一个沉睡巨人的……墓穴守卫的巡逻区。
“全员一级战斗准备！非必要，不开火！尝试建立通讯！”贺骁低吼，独臂已握住了武器，但眼中更多的是凝重而非恐惧。在经历了“主宰”和“源点”的恐怖后，这些沉默的机械守卫，虽然危险，却已无法让他产生绝望。
乔野立刻尝试发送通用的和平信号与识别码。沈寂的枪口，如同死神的瞳孔，锁定了距离最近的一个目标。
然而，所有的通讯尝试都如同石沉大海。那些扭曲的机械守卫没有丝毫回应，依旧保持着那种冰冷的、步步紧逼的包围姿态。
就在气氛紧张到极点，贺骁即将下令强行突围的刹那——
嗡……！
一阵极其微弱、却清晰可闻的、仿佛来自远古的、混合着金属摩擦与能量低鸣的震动，猛地从他们脚下的巨型装甲板，乃至整个蛋形结构，乃至周围所有的巨构残骸中……传来！
紧接着，那个一直稳定规律的“心跳”信号，变了。
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