第二天天刚蒙蒙亮，任世平就爬了起来，简单洗漱后，直奔村头李媒婆家。
李媒婆家的**老远就汪汪叫了起来，听到动静，李媒婆探出头来，脸上的皱纹笑成了一朵花：“哟，世平，今儿咋有空来了？”
任世平挠了挠头，耳根发红，嗫嚅道：“媒婆婶，您再帮我留意下亲事，我……我不想再被人笑话了。”
李媒婆上下打量着他，眼珠子滴溜一转：“行是行，不过现在姑娘家都现实，你这边有啥打算？”
任世平搓着粗糙的手掌，犹豫片刻后说道：“我打算把家里的老枣树卖了，凑点彩礼钱。要是女方家愿意，我还能多帮衬着干活。”
从李媒婆家出来，任世平心里五味杂陈。他望着村里此起彼伏的屋顶，暗暗发誓，一定要尽快成家，让徐德恨闭上那张臭嘴。
路过徐德恨家门口时，屋里传来一阵爽朗的笑声，任世平攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
午后，闷热的天气让人喘不过气。
任世平扛着斧头，来到院后的老槐树下。
树皮粗糙，带着岁月的斑驳，每砍一斧，木屑飞溅，他脑海里就浮现出徐德恨嘲讽的模样。
汗水湿透了他的衣衫，顺着下巴一滴滴落下，在地上砸出一个个小泥点。
此时，徐德恨叼着烟卷，优哉游哉地路过。
看到任世平的举动，他撇了撇嘴，阴阳怪气地说：“哟，还真打算卖树娶媳妇？别到时候鸡飞蛋打，竹篮打水一场空！”
任世平停下手中的动作，抬头盯着徐德恨，一字一顿地说：“你等着瞧，我任世平说到做到！”
徐德恨哼了一声，弹了弹烟灰，扬长而去。
任世平抹去脸上的汗水，再次举起斧头，一下又一下，坚定而有力，似乎要砍碎所有的**与不甘。
老枣树在风中发出沙沙的声响，仿佛在诉说着一个年轻人对新生活的渴望与抗争。
这么想着，世平就回到家。
“信寄出去了？”
“寄了，是挂号信，估计我哥一定能收到。”
“能收到就好。我再啰嗦几句，你哥被你嫂子给耽误了，想当初如果他和刘家丫头结婚，估计现在不会过得那么苦。哎——这都是命啊！我的命苦，指望你们过得好，谁知道还是苦！这是哪辈子作孽，得罪了老天爷，才给我们的惩罚。真的要好好赎罪，烧烧高香，别让你哥再苦下去了。”世平妈妈说。
“还不是怨你，如果你口碑好，刘家就会同意这门亲事了。所以，以后还是要留点口德。”世平说。
“胡说！我的口碑不好吗？如果不是我努力争取，你们姊妹四个能活到现在吗？早就被人欺负**，你伯走得早，我不抗争，谁来保护你们？我不争取，咱们家还在吗？估计早就被灭掉了。你咋说我没有口碑呢！要是在大清，说不定给我立个贞节牌坊呢！你爸走的时候，我还年轻，不是吹牛的话，想要找人，一点都不难，大队里的光棍有不少。郭任庄没有，徐庄有，徐庄没有，韩岗村有。要找人早就找了，我也少操心，少费力
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