“真空抽气系统，最终确认无泄漏！”
“液氦超导磁体冷却循环，压力、温度稳定在阈值内！”
“高能粒子注入预启动阵列，自检全部绿灯！”
一连串清晰的报告声在主控台前响起，每一个“确认通过”都让实验厅里的气压降低一分。
苏定平站在主控台前，目光如鹰隼般扫过上百块监控屏幕，最后落在了总控按钮那抹刺目的红色上。
“启动。”
他的声音不高，却带着金石碰撞般的铿锵，穿透了每一个人的鼓膜。
巨大的嗡鸣声猛然拔地而起，如同沉睡的巨龙苏醒，喉间发出的低沉咆哮。
数十米高的装置本体内部，看不见的磁场开始疯狂交织扭动，形成约束等离子体的“磁笼”。核心监控屏上，象征着等离子体生成的淡蓝色能量流曲线开始艰难地向上爬升，所有人都攥紧了拳头，心脏几乎要跳出胸腔。
然而，这股象征希望的蓝色曲线仅仅攀爬了不到二十秒，便像是被无形的巨手扼住了咽喉，剧烈地跳动、颤抖，最终在一连串尖锐的告警红灯中，猛然断崖式下跌！
嗡鸣声如同被掐断，实验厅内的灯光骤然闪烁了几下，伴随着设备内部某种能量瞬间消散的沉闷震荡。
死寂！绝对的死寂！
上一秒还在沸腾的心潮，下一秒便被冰冷的现实冻结。
所有人脸上期待的光芒瞬间凝固、褪色，最终化为一片刺目的茫然与难以置信。
“失失败了？”
一个年轻研究员的声音带着不易察觉的哭腔响起，像一颗石子投入深潭，激不起半点回应。
压力如同沉铅，骤然压在每个人心头。
多少日夜的汗水，无数次推倒重来，在触手可及的临界点，竟被这第一脚踢回了原点？李开民和洪昌隆互相看了一眼，都从对方眼底看到了深深的不甘与忧虑，却没有立刻出声。
他们经历过太多科研征途上的失败，但这一次，意义非比寻常。
苏定平的脸色在监控屏幕变幻的光线下显得格外沉静。
他没有像旁人一样惊慌失措，只是眉头微微蹙起，眼中锐利的光芒反而更盛了几分。
“故障点排查，马上执行。”
他抓起通讯器，声音平稳如冰下的河流，瞬间打破了令人窒息的沉默。
“控制组，检查所有能量注入端口信号；材料组，带设备跟我去真空腔体外围！”
这一刻，他不再是那个年轻的课题负责人，而是一位身临沙场的统帅，命令简短、有力，带着不容置疑的权威。研究员们如同被注入了一针强心剂，立刻从混乱中脱离出来，按部就班开始行动起来。
苏定平亲自带人打开了通往核心真空腔体的厚重隔离舱门。
巨大的腔体内部，温度早已被液氦冷却到接近绝对零度，氤氲的白色冷气在强光灯下缓缓流动。
苏定平套上特制的低温防护服，携带精密的激光扫描探测仪器，毫不犹豫地钻了进去。寒气压得人呼吸都为之一窒，但他的目光寸寸扫过冰冷的银灰色内壁，冷静得可怕。
探测器探头的激光网格细密地划过光滑如镜的内表面。忽然，扫描终端屏幕在某一个区域放大了信号，原本完美连续的反馈波纹中，出现了一道极其微弱、几近于无的不连贯！
那是一个长度不超过小拇指指节、深度比发丝断面还细小的划痕！
“找到了！”
一个紧随其后的材料专家失声喊道，语调充满懊恼。
“该死！肯定是搬运或者超净清洗流程的某个环节，出现了极其微小的硬物刮擦！
这种级别的镜面，容不得半点瑕疵！”
这几乎可以忽略不计的划痕，在常温大气压下无关紧要，但在模拟核聚变核心那种极端高温高压的等离子体环境中，却足以成为能量场崩溃的完美泄压阀！
它就是扼杀第一次测试的元凶！
苏定平的指尖在冰冷的扫描屏上轻轻划过那道虚拟的痕迹，嘴角抿成一条锋利的直线。没有人比他更清楚，为了打造出远超当前国际标准的完美真空腔体，团队付出了怎样的代价。
这意外如同上天的讽刺。
但他没有丝毫犹豫。
“备用真空腔室，立刻准备更换流程。”
他斩钉截铁的声音通过防护服的内置通讯器传了出去。
当备用真空腔室——一个通体流淌着深蓝色幽光、比前一个工艺更加完美的巨无霸——被大型起重机械小心翼翼地吊装到位时，实验厅里低迷的士气重新被点燃了一丝火星。
所有人如同再次上紧发条的精密机械，投入了近乎拼命的二次冲刺。