送走那抱著琵琶的瞎眼老汉和小瞎子，店里还留著点说不清的滯闷。
开店就是这样，南来北往的人，七七八八的事，像河里的浮萍，聚了又散。
人生百態，原就该是这般。
没多会，门口的日头被人影切碎了。午市到了。
今个不是假日，人却比放假时还多。
这都是託了食客的嘴，你传我，我传他，再加上报纸上那点字慢慢发了酵。
都对这盐瀆第一家个体户饭店充满好奇。
熟脸生脸挤满了小店。
嗡嗡的说话声，碗筷碰撞声瞬间把先前那点空寂填得满满当当。
“菜单上一样来一份。”
“小高，再加一份熘肝尖！”
“这边加个凳子！”
赵家兄弟穿梭在桌凳间。
云苓在柜檯后收钱，指尖捻著毛票，数得飞快，找零的硬幣叮噹落进客人手心。
高林在灶台前，两把马勺左右开弓，铁锅在灶火上顛得哐当响，油烟混著食物香气直衝屋顶。
“哟，老钱，你也来这了？”邻桌有人打招呼。
“听说这边味道好，过来尝尝鲜！”被叫老钱的工人吃著刚上桌的熘肝尖。
“嗯！確实比国营饭店好吃！”
正忙得不可开交，门口又挤进来两道身影。
大黑的肩膀抵著门框，猴子跟在后面，脑袋缩著。
两人脸上带著点侷促。
也不言语，看见哪桌吃完撤了碗碟，立刻上前麻利地收拾起来，抹布擦桌子，条凳归位。
看见大哥高井端著满托盘的热汤。
猴子一个箭步窜过去，稳稳接过来：“大哥，我来！”
大黑则堵在门口人流最挤的地方：“排队排队！都別挤！一个一个来！”
他那块头往那儿一戳，乱鬨鬨的门口还真就顺溜了不少。
高林在灶台后瞥见，没作声，只是手上炒菜的动作更快了。
午市的潮水终於退去。
最后一位客人打著饱嗝离开，店里只剩下杯盘狼藉和瀰漫不散的饭菜香。
大黑和猴子没走，帮著把最后几张桌子擦乾净，条凳都架好，然后垂著手，站在刚扫净的地当中，看著高林。
高林抹了把额头的汗，走到他们跟前。
“昨个去哪了？”
听到这话，大黑的脸上肌肉绷著，瓮声瓮气地说。
“昨个去找了丁经理。”
“想求她，看在天天帮忙扫地的份上，给个活干。洗盘子，搬煤球都行。”
他顿了顿，肩膀垮下来：“丁经理没答应。说国营饭店，一个萝卜一个坑，没编制。”
他苦笑了一下：“胖子那王八蛋，还说了几句风凉话。掰了。”
猴子抬起头，声音带著点急。
“兄弟，我们有力气，能吃苦。就想著能不能跟著你，混口饭吃？工钱你看著给，管饱就行。”
高林看著眼前这两个有些惶惑的青年。
他早先盘算店里人手，尤其是想著將来开晚市时，就闪过这念头。
这两人，混是混过，但根子不坏，后来也帮过几次小忙，是知道好歹的。
他点点头：“本来就想找你们谈这事了。”
大黑和猴子眼睛同时一亮。
大黑喉结滚动，赶忙上前握住高林的手：“谢谢兄弟！谢谢兄弟！”
高林笑著说：“眼下活不多，等过了这阵，开晚市了，再细说工钱。”
“哎！”两人响亮的应声，脸上终於有了笑模样。
店里多两把力气，高林心里也踏实几分。
这边刚安顿好大黑猴子，店里又迎来两人。
刘文韜和葛经理一前一后走了进来。
“小高，地方定了。”刘文韜开门见山。
“就我们建军饭店后厨。”
葛经理抹了把汗，胖脸上有点不甘心，但还是点头。
他转向高林，小眼睛里闪著光。
“人我都叫齐了，三个大厨都在后厨等著呢。就等你这位总教头去了。”
高林知道这二人著急，也不耽搁，对云苓说道：“等我回来。”
隨后跟著刘、葛二人出了高记。
竹林饭店的后门虚掩著。推门进去，熟悉的油烟气和热浪扑面而来。
午市刚过，后厨里一片狼藉的战场刚打扫了一半。水池边堆著待洗的锅盆，地面湿漉漉的。
三位大厨正站在相对乾净的灶台边等著。
张庆国捧著茶缸，脸上带著些许焦急。
王大奎围裙上沾著油星，两只大手无意识地搓著。